Jak tłumaczą specjaliści ze szpitala dziecięcego z Filadelfii, anomalia ta polega na tym, że mięsień, który oddziela klatkę piersiową od brzucha, nie zamyka się podczas rozwoju prenatalnego. W rezultacie powoduje to przemieszczanie się narządów, które powinny znajdować się w jamie brzusznej, do klatki piersiowej. Skutkuje do niedorozwojem płuc oraz naczyń krwionośnych, a w dalszej konsekwencji prowadzi do nadciśnienie płucnego.

Operacja wykonywana w watykańskim szpitalu nie jest jeszcze w pełni zatwierdzona przez amerykańską Agencję Żywności i Leków (FDA). Filadelfijski szpital oraz kilka innych placówek medycznych w USA wykonują jedynie w ramach badania klinicznego fetoskopową okluzję tchawicy płodu. Podczas procedury FETO, jaka odbywa się w łonie matki, specjalny balon jest umieszczany w drogach oddechowych nienarodzonego dziecka i pozostaje na miejscu przez jakiś czas. Umożliwia to rozwój jego płuc i zwiększa szansę na przeżycie noworodka. Kilka tygodni później balon jest usuwany, aby płuca dziecka mogły normalnie dojrzewać.

Amerykański ginekolog-położnik doktor Lester A. Ruppersberger, były prezes Katolickiego Stowarzyszenia Medycznego, powiedział portalowi LifeSiteNews, że zabiegi takie jak FETO uświadamiają wyraźnie, że „życie ma znaczenie i wartość, od momentu, gdy zaczyna się w łonie matki”.

Jednocześnie wyraził nadzieję, że takie chirurgiczne terapie pomogą zmienić nastawienie zwolenników aborcji. „Im więcej sukcesów odnosi medycyna w stosowaniu tych procedur, tym mniej aborcji będzie przeprowadzanych w przypadku zagrażających życiu wrodzonych wad” – stwierdził i podkreślił, że nie istnieje żaden uzasadniony powód, aby zakończyć ciążę z jakiejkolwiek przyczyny.

Dodał, że wewnątrzmaciczna terapia płodu jest jedną z najbardziej obiecujących dziedzin medycyny perinatalnej i daje szanse na przeżycie coraz większej ilości dzieci z takimi wadami wrodzonymi, jak: torbiel bronchogenna, wrodzona przepuklina przeponowa, przepuklina rdzeniowo-oponowa, wrodzona niedrożność dróg oddechowych, płodowe uszkodzenia płuc, wodogłowie, niedrożność dolnych dróg moczowych, rozszczepianie kręgosłupa, zespoły pasm owodniowych i wiele innych.

Specjalista zwrócił też uwagę na operacje związane z ciążą, które są bardziej skoncentrowane na korekcji patologii mających wpływ na życie i zdrowie matki oraz przebieg i wynik ciąży.

Obrońcy życia podkreślają, że postępy w chirurgii prenatalnej doprowadziły już do uratowania życia licznych dzieci, które w przeciwnym razie zostałyby abortowane na podstawie wskazań lekarzy.