W sanktuarium Matki Bożej Chełmskiej 7 i 8 września odbyły się uroczystości ku czci Narodzenia Najświętszej Maryi Panny. Wśród pielgrzymów byli obecni abp Wacław Depo, metropolita częstochowski, który przewodniczył odpustowej Sumie, a także abp Stanisław Budzik, bp Józef Wróbel i bp Mieczysław Cisło. Maryjne święto zgromadziło mieszkańców miasta i regionu. Wielu z nich przyszło do sanktuarium w pieszych pielgrzymkach, m.in. z Pawłowa, Kamienia, Siedliszcza, Wojsławic, Rejowca, Dorohuska, Brzeźna.

Maryjne święto

– Chełmska Góra słynie łaskami od wielu lat, bo ma Matkę i dobre dzieci, które chcą, aby Matka je wychowywała. Tegoroczny odpust przeżywamy pod hasłem „Maryjo, jesteśmy Twoimi dziećmi”, bo wszyscy, bez względu na to, ile mamy lat, jesteśmy dziećmi Matki Bożej. To Ona nas przytula do swojego serca, chce nam służyć i poprowadzić najkrótszą drogą do Jezusa. Chcemy być z Maryją nie tylko przez czas odpustu, ale zawierzać Jej całe swoje życie – powiedział kustosz sanktuarium ks. Andrzej Sternik. Przypomniał też, że w tym roku przypada 65. rocznica rekoronacji cudownej ikony Matki Bożej Chełmskiej. 8 września 1957 r. aktu tego dokonał bp Piotr Kałwa, po tym jak w nocy z 12 na 13 września 1956 r. skradziono z obrazu korony i suknię Matki Bożej. Dzięki hojności wiernych w ciągu roku udało się zebrać środki na zakup nowych złoto-srebrnych koron i sukni, którą wykonały siostry felicjanki z Jadwinowa.

Czas radości

W uroczystość Narodzenia Najświętszej Maryi Panny jako pierwsze przyszły do Chełmskiej Pani rodziny z małymi dziećmi. Biskup Mieczysław Cisło udzielił im indywidualnego błogosławieństwa. Po południu swoje spotkanie z Matką miały dzieci szkolne, którym bp Józef Wróbel pobłogosławił tornistry i przybory szkolne. Przed odpustową Sumą miało miejsce poświęcenie przez abp. Stanisława Budzika kaplicy adoracji Najświętszego Sakramentu i relikwiarium w bazylice. Kaplica powstała dzięki determinacji proboszcza ks. Andrzeja Sternika ze środków przekazanych przez ofiarnych parafian. W południe przy ołtarzu polowym biskupi i kapłani pod przewodnictwem abp. Wacława Depo sprawowali Eucharystię, podczas której zostały poświęcone wieńce dożynkowe. Metropolita lubelski powitał zgromadzonych, a szczególnie abp. Depo, który „przybył z Jasnej Góry na Górę Chełmską, z domu Matki do domu Matki”. – Dziś urodziny naszej Matki, dzień radości. Maryja jest jutrzenką, gwiazdą zaranną zwiastującą narodziny słońca, którym jest Jezus Chrystus. Ona Go poprzedza i zapowiada, wydaje na świat. Jej narodzenie, jak mówił św. Jan Paweł II, stanowi prolog tajemnicy Wcielenia i zapowiada radość zbawienia – powiedział abp Budzik.

Dar życia

W homilii odpustowej abp Wacław Depo przypomniał, że w 1717 r. miała miejsce pierwsza w Polsce koronacja obrazu Matki Bożej. Tego zaszczytu dostąpił wizerunek Jasnogórskiej Królowej Polski. Korony nałożył łaciński biskup chełmski Krzysztof Andrzej Szembek. Za przykładem Jasnej Góry poszły inne sanktuaria Rzeczypospolitej, także sanktuarium w Chełmie, gdzie od wieków jest czczona ikona Matki Bożej. W nawiązaniu do nauczania św. Pawła Apostoła metropolita częstochowski podkreślił, że życie ludzkie jest czymś więcej niż tylko czasoprzestrzenią pomiędzy poczęciem, narodzinami i śmiercią. – Nasze życie ma wieczny początek w Bogu i wieczny cel: zjednoczenie z Bogiem na wieki. Bóg nas umiłował i dlatego powołał nas do życia. Zna nas po imieniu, pragnął, byśmy byli na tym świecie. Spójrzmy więc oczyma wiary na swój początek. Zazwyczaj o początku życia każdy wie tyle, ile się dowie od najbliższych, później z urzędowego świadectwa urodzenia. Gdy dyskutujemy wciąż o początkach życia, a ONZ ma uznać aborcję za prawo człowieka, niektóre kraje azjatyckie dopisują do metryki człowieka dziewięć miesięcy, ponieważ uznają życie od momentu poczęcia. Czy one nas nie zawstydzają? – zapytał ksiądz arcybiskup. – Każdy człowiek ma wartość przed Bogiem; nasza biografia nie zaczęła się dopiero w dniu urodzenia, ani nawet poczęcia, ale w miłosnym zamyśle Boga Stwórcy. To w Nim żyjemy, poruszamy się i jesteśmy – podkreślił abp Depo i zaapelował: – Mamy być widzialnym znakiem odwiecznej miłości.

Piękną tradycją sanktuarium jest przynoszenie Matce Bożej róż. Pobłogosławione i zasuszone, są dołączane do obrazków z modlitwą do Chełmskiej Pani jako Jej szczególny znak, który przypomina zapisane przed wiekami świadectwo cudownego uzdrowienia niewidomego dziecka.

Przedłużeniem uroczystości była oktawa odpustowa. W kolejnych dniach na wieczornej modlitwie w sanktuarium Matki Bożej Chełmskiej gromadziły się różne grupy wiekowe i zawodowe, m.in. młodzież, rodziny, kolejarze i samorządowcy.