Drewno towarzyszy człowiekowi od niepamiętnych czasów. Żaden inny surowiec w dziejach ludzkości nie był tak ważny i powszechny zarazem. Pierwotne puszcze stanowiły dla ludzi źródło opału oraz dostarczały surowca do wytwarzania narzędzi i broni. Z drewna budowano domostwa, palisady otaczające osady, tworzono pierwsze dzieła sztuki i obiekty kultu. Powstawały z niego łodzie, żaglowce i okręty. Jeszcze przed II wojną światową powszechnie budowano z niego awionetki. Teraz drewno i drewnopochodne materiały stosuje się jako elementy konstrukcyjne budowli i wytwarza się z nich specjalnie wzmocnione szyby w statkach kosmicznych.

Pożytki z drewna

Uzyskane ze ściętego drzewa drewno to część, z której korzystają ludzie – z reszty korzysta las. Korzenie, gałęzie, listowie i igliwie zasilają leśną glebę i przyczyniają się do rozwoju następnego pokolenia drzew.

Pozyskiwanie drewna ma przewagę nad eksploatacją złóż kopalin, po której pozostają zwałowiska i hałdy. Zasoby drewna stosunkowo szybko się odnawia. W przypadku sosny proces ten trwa ok. 80 lat. Drewno powstaje w wyniku naturalnego procesu biologicznego – fotosyntezy i nie wymaga żadnych nakładów energii szkodliwych dla środowiska.

Drewno jest trwałe, długo opiera się procesom starzenia, łatwo poddaje się obróbce. Niektóre gatunki charakteryzują się też odpornością na działanie związków chemicznych, w odróżnieniu od betonu, stali czy tworzyw sztucznych. Porowata struktura drewna sprawia, że jest ono znakomitym materiałem izolacyjnym, w naturalny sposób reguluje wilgotność w zbudowanych z niego pomieszczeniach, a potraktowane odpowiednimi preparatami staje się niepalne. Obiekty drewniane o solidnej budowie mogą dłużej opierać się pożarowi niż konstrukcje metalowe, co jest niezwykle ważne w akcjach ratowania mienia i życia.

Wieżowiec i parasol

Dzisiaj drewno jest wykorzystywane przy budowie nowoczesnych konstrukcji. Najwyższy drewniany wieżowiec świata został wybudowany w 2019 r. w Norwegii. Ma osiemnaście pięter i 85 m wysokości. Mieszczą się w nim apartamenty, biura, hotel, restauracja i basen. Postawiony wcześniej drewniany drapacz chmur w Kanadzie jest niższy o ponad 30 m.

Za największy na świecie obiekt drewniany uznawany jest pawilon Metropol Parasol. Powstał w latach 2006-11 w hiszpańskiej Sewilli, ma powierzchnię 5 tys. m2 i wysokość 28 m. Kompleks sześciu ażurowych obiektów, w których mieszczą się restauracja, firmy usługowe, muzeum zabytków z czasów rzymskich oraz taras widokowy, z lotu ptaka przypomina olbrzymie parasole przeciwsłoneczne.