Wszystko to odbywa się w ramach programu stypendialnego „Pierwszy krok”, który prowadzą wspólnie Caritas Archidiecezji Łódzkiej i Stowarzyszenie „Dom Wschodni – Domus Orientalis”. Organizacje od kilku lat moderują wspólnie projekty wspierające mieszkańców Bliskiego Wschodu – głównie Syrii, a w ostatnich tygodniach również Libańczyków, którzy ucierpieli w wyniku wybuchu w Bejrucie.

Wieloletnia wojna w Syrii, zapaść gospodarcza, a teraz jeszcze epidemia koronawirusa dotkliwie doświadczają Syryjczyków. Najtrudniej jest rodzinom, których dzieci uczą się w szkole. Od września opłaty za naukę wzrosły o 100 proc. Rodzice, którzy i tak ledwie wiążą koniec z końcem, zmuszeni są przenosić swoje dzieci do szkoły państwowej, bo nie stać ich było na opłatę prywatnej. W bezpłatnych szkołach publicznych klasy są bardzo liczne, nawet 50-osobowe.

Odpowiedzią na te problemy jest program stypendialny „Pierwszy krok”, dzięki któremu rodziny otrzymują wsparcie finansowe przeznaczone na opłaty związane z edukacją ich dzieci.

Jak działa program? Rzymskokatolicka parafia św. Franciszka z Asyżu w Aleppo typuje uczniów potrzebujących pomocy, weryfikuje sytuację materialną rodziny i składa wniosek o wsparcie w ramach programu „Pierwszy krok”. Za ten program oraz kilka innych projektów pomocowych realizowanych przez „Dom Wschodni” i łódzką Caritas odpowiada pracująca w Aleppo polska franciszkanka s. Brygida Maniurka.

Tu, w Polsce, organizatorzy programu przyjmują deklaracje darczyńców – osób prywatnych, firm czy instytucji, którzy zobowiązują się do objęcia opieką ucznia na okres minimum pół roku, z miesięczną darowizną w wysokości 60 zł. Darczyńcy, którzy nie deklarują długofalowego wsparcia, a chcą wesprzeć program mniejszą kwotą, mogą zasilić tzw. skarbonkę programu, z których opłacane będą korepetycje, wyjazdy czy wyprawki szkolne. Zebrane pieniądze łódzka Caritas przekazuje do parafii w Aleppo, która następnie wypłaca wsparcie poszczególnym rodzinom.

Do Caritas i „Domu Wschodniego” wpłynęły już wnioski o objęcie programem 153 uczniów z Aleppo. Wśród darczyńców jest m.in. abp Grzegorz Ryś, wspólnoty parafialne, przedsiębiorcy oraz osoby prywatne z różnych stron Polski. Pierwsza transza stypendiów została już wysłana do Aleppo.

Każdy, kto chce przystąpić do programu „Pierwszy krok”, może to zrobić na stronie internetowej programu: www.pierwszykrok.domwschodni.pl lub skontaktować się bezpośrednio z koordynatorem programu w stowarzyszeniu „Dom Wschodni”: + 48 668 571 976, e-mail: kontakt@domwschodni.pl .