Kontrowersje wokół działań Sá Fernandesa pojawiły się po ujawnieniu kosztów organizacji ŚDM, które mają przekroczyć 160 mln euro. Szczególne wątpliwości co do uczciwych szacunków kosztów wydarzenia pojawiły się po ujawnieniu informacji, że ponad 90 proc. kontraktów na inwestycje w ramach ŚDM zostało zawartych bez wcześniejszych przetargów, zaś koszt głównego ołtarza tej imprezy może w sumie przekroczyć kwotę 5 mln euro.

Dodatkowo portugalskie media ujawniły, że choć ŚDM zakończą się w sierpniu 2023 r. to Sá Fernandes ma pobierać z publicznych środków miesięczną pensję za koordynowanie z ramienia rządu Portugalii organizacją tej imprezy do grudnia 2024 r.

W czwartek kardynał patriarcha Lizbony Manuel Clemente zaapelował do władz Portugalii, Lizbony oraz komitetu organizującego ŚDM o działania na obniżenia kosztów organizacji tej imprezy, szczególnie inwestycji na łąkach w pobliżu rzeki Tag, gdzie znajdzie się główne miejsce modlitw. - Im wydatki te będą mniejsze, tym lepiej – dodał kard. Clemente.