Internet Explorer, Mozilla Firefox, Opera - to tylko niektóre nazwy, z którymi musi się zetknąć każdy, kto chce „wejść” do Internetu. To nazwy przeglądarek internetowych. Taka jest potoczna nazwa oprogramowania pozwalającego na łączenie się z odległymi serwerami poprzez sieć Internetu i udostępniającego usługę „www”. Umożliwia przeglądanie informacji zgromadzonych w postaci tzw. stron hipertekstowych, zawierających teksty, obrazy, a nawet dźwięki. Zadaniem przeglądarki jest zamiana kodu napisanego w języku komputera - niezrozumiałym dla zwykłego śmiertelnika - na czytelną dla odbiorcy postać. Zazwyczaj przeglądarkę można uzupełniać o elementy pozwalające na korzystanie z nowych możliwości Internetu (plug-in). Pozwalają one np. przekazywać dźwięk poprzez Internet, korzystać z technologii wirtualnej rzeczywistości, odtwarzać animacje itp. W wielu przypadkach przeglądarka może obsłużyć przesyłanie poczty elektronicznej oraz plików.
Wśród przeglądarek internetowych najbardziej znane są trzy marki: Internet Explorer 7, Mozilla Firefox 3 i Opera 9 (cyfry oznaczają aktualnie używaną wersję danego programu, każdy bowiem co jakiś czas jest ulepszany i otrzymuje kolejną cyferkę). Każda z przeglądarek ma swoje wady i zalety. IE7 jest domyślnie instalowany w systemie, gdy kupujemy nowy komputer i nie wymaga żadnej konfiguracji. Firefox jest bardziej funkcjonalny, ale wymaga osobnej instalacji i konfiguracji dodatków. Istnieje wiele odmian opartych na Firefoksie, np. Flock, SeaMonkey. Opera jest wygodna w użyciu, funkcjonalna, ale mniej popularna niż dwa poprzednie programy. Opera jest również najbezpieczniejsza, ze względu na niewielką ilość błędów wykrytych w kodzie aplikacji (wg Secunia). „Należy jednak pamiętać, że o gustach się nie dyskutuje - każda z przeglądarek ma swoich zwolenników i przeciwników. Warto wypróbować wszystkie i wybrać najlepszy program dla siebie” - czytamy na stronie: sciagnij.pl. Zwłaszcza że większość z nich jest bezpłatna.
Trwająca na rynku wojna przeglądarek powoduje, że oprogramowanie do przeglądania stron cały czas ewoluuje w stronę większej ergonomii, użyteczności i wygody użytkownika. Według badań, w Polsce użycie przeglądarek w lipcu 2008 r. wyglądało następująco: Internet Explorer - 52,0%; Mozilla Firefox - 40,5%; Opera - 6,7%; Mozilla Suite - 0,3%; Safari - 0,2%; SeaMonkey - 0,1%.

komputer@niedziela.pl