Centrum rozpocznie działalność 17 października. Ośrodek będzie jednostką naukową, edukacyjną i kulturalną. Ma też służyć budowaniu relacji pomiędzy młodzieżą z Polski i Izraela. Patronem Centrum jest Abraham Heschel, żydowski teolog, filozof i poeta, urodzony w Warszawie. Znany nie tylko ze swoich prac na temat starotestamentowych proroków, ale także z działalności społecznej. Wspierał on Martina Luthera Kinga w walce o równouprawnienie Afroamerykanów. Wywarł też znaczny wpływ na zmianę stosunku Kościoła katolickiego do judaizmu, co wyraz znalazło w deklaracji Soboru Watykańskiego II „Nostra aetate”.

Z okazji otwarcia Centrum przesłanie do uczestników uroczystości skierował rabin Abraham Skórka. Autor podkreślał w nim, że Abraham Heschel nauczał o absolutnej konieczności dialogu międzyreligijnego. „Dzisiaj obejmujecie swojego żydowskiego brata z zobowiązaniem do naprawienia błędów przeszłości i stworzenia dróg dialogu, które pozwolą na przyszłość pełną wzajemnego zrozumienia, pokoju i serdeczności. W tej przyszłości każdy człowiek i naród odnajdzie swoją własną drogę duchową, która zbliży go do Stwórcy” – napisał.

Abraham Skórka przypomniał też o zaangażowaniu Heschela w uchwalenie katolickiej deklaracji o stosunku Kościoła do religii niechrześcijańskich, która później stała się znana jako „Nostra aetate” oraz oporze, z jakim się zetknął w tej sprawie zarówno ze strony katolików jak i Żydów. „Heschel zdawał sobie jednak sprawę, że trzeba to zrobić, jeśli w przyszłości ma istnieć autentyczny i szczery dialog między Żydami i katolikami” – wskazał.

Rabin Skórka wyraził także przekonanie, że Centrum będzie kontynuowało dzieło życia swojego patrona. „Z wysokości królestwa ducha (…) zobaczy, że dzieło jego życia (...) nie zostało zapomniane i zdegradowane do roli przypisu w tekstach historycznych, ponieważ wiedział, jak obudzić sumienia i serca, podobnie jak dawni prorocy Izraela, których tak kochał i którzy nieprzerwanie są dla nas inspiracją” – napisał.

Rabin Abraham Skórka jest religioznawcą i biofizykiem. Działa na rzecz dialogu międzyreligijnego. Pochodzi z Argentyny i od lat przyjaźni się z papieżem Franciszkiem. Wykłada na Uniwersytecie Georgetown w Waszyngtonie.