Ojciec Święty prawdopodobnie odwiedzi Irlandię i Polskę

„Niewykluczone, że w przyszłym roku Jan Paweł II odwiedzi Irlandię i Polskę” - powiedział organizator papieskich podróży, włoski biskup Renato Boccardo, który jest sekretarzem Papieskiej Rady ds. Środków Społecznego Przekazu. Wyraził swoją opinię podczas konferencji zorganizowanej w Rzymie przez unię włoskich dziennikarzy katolickich.
„Do Irlandii Ojciec Święty pojechałby w związku z 25. rocznicą pierwszej wizyty w tym kraju (w 1979 r.), do Polski natomiast - na poświęcenie Świątyni Opatrzności Bożej w Warszawie” - powiedział biskup. Przypomniał, że w tej chwili pewną podróżą Jana Pawła II w 2005 r. jest wyjazd w sierpniu do Kolonii na Światowy Dzień Młodzieży.

Jan Paweł II podkreśla wartość i piękno rodziny

„Kontemplując tajemnicę Boga, który staje się człowiekiem i znajduje gościnę w rodzinie ludzkiej, możemy w pełni zrozumieć wartość i piękno rodziny”. Refleksją tą podzielił się Jan Paweł II z uczestnikami zgromadzenia Forum Stowarzyszeń Rodzin Włoskich, których przyjął na audiencji 18 grudnia w Watykanie. „Rodzina stanowi fundament życia społecznego i obywatelskiego i dlatego znajduje się w centrum społecznego nauczania Kościoła” - powiedział.
Zdaniem Ojca Świętego, „żadnego postępu nie przyniesie społeczna dewaluacja małżeństwa i utrata szacunku dla nienaruszalnej godności życia ludzkiego (...). To, co przedstawia się jako postęp cywilizacyjny czy zdobycz naukową, stanowi w wielu przypadkach faktyczną porażkę godności ludzkiej i społeczeństwa”. Jan Paweł II przypomniał, że „uprawnione pragnienie dziecka czy zdrowia nie może przekształcać się w bezwarunkowe prawo do tego stopnia, by usprawiedliwiało zagładę życia innych ludzi. Nauka i technika pozostają rzeczywiście na służbie człowieka jedynie wtedy, gdy chronią wszystkie podmioty ludzkie, biorące udział w procesie rozrodczym”.

Jan Paweł II do Polaków

Odnowy wiary, wzrastania w miłości i budzenia nadziei życzył Jan Paweł II wszystkim rodakom w czasie ostatniej przed świętami audiencji ogólnej w Watykanie 22 grudnia. Powiedział m.in.: „«Bóg się rodzi, moc truchleje, Pan niebiosów objawiony...»”. Rokrocznie z nową mocą przemawiają do nas te słowa kolędy. Napełniają nas radością i pokojem. Wam, tu obecnym, i moim rodakom w kraju i za granicą życzę, aby święta Bożego Narodzenia były czasem odnowy wiary, wzrastania w miłości, budzenia nadziei. Niech pokój i radość betlejemskiej nocy zagoszczą na stałe w sercach wszystkich. Wesołych Świąt!”.

Audiencja generalna, 22 grudnia 2004 r.

Spotkanie świąteczne z pracownikami Kurii Rzymskiej

Jan Paweł II uznał ekumenizm za jeden z priorytetów Kościoła na najbliższy czas. 21 grudnia, w czasie tradycyjnego świątecznego spotkania z najbliższymi współpracownikami z Kurii Rzymskiej, Ojciec Święty podziękował im za „stałą harmonię”, z jaką - wraz z nim - służą Kościołowi.
Przywołanie najważniejszych wydarzeń mijającego roku stało się dla Papieża okazją do ponownego apelu o wysiłki na rzecz ekumenizmu oraz pielęgnowania chrześcijańskich korzeni Europy.
Ojciec Święty powiedział, że obchody Roku Eucharystii mają na celu pogłębienie pragnienia tej jedności, wskazując na jej jedyne i niewyczerpane źródło: samego Chrystusa.
Jan Paweł II podziękował Bogu za to, że „wysiłek ekumeniczny na różnych szczeblach wciąż się intensyfikuje dzięki stałym kontaktom, spotkaniom i inicjatywom podejmowanym wspólnie z naszymi braćmi z różnych Kościołów i wspólnot kościelnych, prawosławnych i protestanckich”.
Wyraził także nadzieję, że „powrót do Rosji ikony Matki Bożej Kazańskiej przyczyni się do przyspieszenia jedności wszystkich uczniów Chrystusa”.

Fundacja pomocy chorym na AIDS

W Watykanie powstała Fundacja „Miłosierny Samarytanin”, zajmująca się pomocą chorym na AIDS. Jej przewodniczącym został kard. Javier Lozano Barragan, stojący na czele Papieskiej Rady Duszpasterstwa Pracowników Służby Zdrowia.
Na konferencji prasowej poświęconej prezentacji tej nowej inicjatywy Stolicy Apostolskiej kardynał przypomniał, że na świecie zmarło na AIDS już 22 miliony osób, choruje zaś 37 milionów, głównie w Afryce. „Zbliża się Boże Narodzenie - powiedział kardynał - czas sprzyjający podjęciu wezwania skierowanego przez Ojca Świętego do wszystkich ludzi dobrej woli, by zechcieli przyczynić się do funduszu «Miłosiernego Samarytanina» i ocalić wiele istnień ludzkich (...). Będzie to najcenniejszy prezent, jaki możemy ofiarować Dzieciątku Jezus” - dodał przewodniczący Papieskiej Rady.
Pieniądze przekazywać można do banku watykańskiego IOR (Istituto per le Opere di Religione) albo pod adresem: Cardinale Javier Lozano Barragan, presidente della Fondazione „Il Buon Samaritano”, Palazzo San Paolo, Citta del Vaticano.

Nowe dekrety Kongregacji Spraw Kanonizacyjnych

Dwóch polskich błogosławionych Józef Bilczewski (1860-1923), arcybiskup lwowski obrządku łacińskiego, i Zygmunt Gorazdowski (1845-1920) będą niebawem kanonizowani. W obecności Jana Pawła II ogłoszono 20 grudnia w Watykanie dekrety o cudach przypisywanych wstawiennictwu obu Polaków.
Cud również umożliwi beatyfikację ks. Bronisława Markiewicza (1843-1912), założyciela Zgromadzenia Michalitów. Kongregacja Spraw Kanonizacyjnych uznała także męczeństwo sługi Bożego ks. Władysława Findysza (1907-1964) oraz heroiczność cnót ks. Ignacego Kłopotowskiego (1866-1931), ks. Michała Sopoćki (1888-1975), kierownika duchowego świętej Faustyny Kowalskiej, s. Marii Kolumby Róży Filipiny Białeckiej (1838-1887), założycielki Dominikanek na ziemi polskiej, i s. Marty Wieckiej (1874-1904).
W przemówieniu skierowanym do Ojca Świętego prefekt Kongregacji, portugalski kardynał José Saraiva Martins podkreślił, że bp Bilczewski „w czasie pierwszej wojny światowej i podczas późniejszych konfliktów był punktem odniesienia dla katolików, prawosławnych i żydów”, ks. Gorazdowski natomiast „napisał popularny katechizm ludowy, założył nową gazetę, liczne instytucje dobroczynne oraz Zgromadzenie Sióstr św. Józefa dla biednych i chorych”.
Na liście 22 kandydatów do chwały ołtarzy jest także kard. Clemens August von Galen (1878-1946), biskup Münster, który „bronił lud przed błędami i napaściami narodowego socjalizmu, narażając się na aresztowanie i śmierć”, oraz Karol de Foucauld (1858-1916), francuski misjonarz i pustelnik.