Śp. Maria Powalisz-Bardońska urodziła się w Poznaniu w 1935 roku w rodzinie artysty-witrażysty Stanisława Powalisza. Studiowała historię sztuki na UAM w Poznaniu. Podjęła naukę zawodu u ojca, wieńcząc ją egzaminem czeladniczym. Od 1958 r. studiowała w poznańskiej PWSSP na wydziale rzeźby, rozwijając wrażliwość kolorystyczną, dyscyplinę kompozycyjną oraz umiejętność posługiwania się monumentalną formą. Po śmierci ojca w 1968 r. przejęła Pracownię Witraży. Pełniła szereg funkcji w strukturach Polskiego Rzemiosła Artystycznego.
Owocem pracy artystki są dzieła dla wielu obiektów sakralnych i świeckich w Polsce i zagranicą. Od 1978 roku, przez 16 lat, projektowała i wykonywała witraże dla katedry gnieźnieńskiej, które to zadanie powierzył jej kard. Stefan Wyszyński. Ich myślą przewodnią są wydarzenia z życia św. Wojciecha oraz historii Polski, a także motywy gnieźnieńskiej archikatedry.
Za utrzymanie wysokiego poziomu rzemiosła artystka została uhonorowana tytułem Mistrza Rzemiosła Artystycznego. W 2007 r. przyznano jej nagrodę im. św. Brata Alberta Adama Chmielowskiego, co było zarazem uhonorowaniem jej 50–letniej pracy twórczej.
