20 tys. USD przeznaczy w tym roku Caritas Polska na projekt pomocy dzieciom z Usola Syberyjskiego we Wschodniej Syberii. Środki finansowe pochodzą z funduszu „10 groszy z wigilijnej świecy”.
Caritas Polska od trzech lat pomaga usolskim „dzieciom ulicy”, które formalnie mają rodziny i dach nad głową, a w rzeczywistości pozbawione są jakiejkolwiek opieki. W Usolu Syberyjskim - mieście, w którym zimą temperatura spada do -50ºC - opieki potrzebuje ponad 170 dzieci. Są zazwyczaj mizernie ubrane i nie mają szans na samodzielne życie. Bardzo często popełniają więc przestępstwa - kradzież jest dla nich jedynym środkiem zdobycia pożywienia. W ten sposób stają się tzw. marginesem społecznym. Przyczyną ich dramatu jest przeważnie alkoholizm i narkomania rodziców.
Dzięki pomocy Caritas Polska udało się otworzyć Centrum Socjoterapeutyczne dla najbardziej potrzebujących dzieci. Projekt realizują Siostry Albertynki z Polski. Budynek przekazał bezpłatnie mer miasta Usole. W 2003 r. podopieczni Centrum otrzymali ciepłą odzież i pomoc w nauce. Oprócz tego pracujący tam siostry zakonne i wolontariusze organizują dzieciom czas - prowadzą grupy teatralne, drużyny piłkarskie, zajęcia plastyczne i muzyczne. Program obejmuje ok. 50 dzieci pozbawionych opieki rodzicielskiej i znajdujących się w trudnej sytuacji finansowej.
Usole Syberyjskie to szczególne miasto, ponieważ w XIX wieku przebywało tam wielu zesłańców z Polski, wśród nich św. Rafał Kalinowski. Wielu mieszkańców Usola, chociaż nie posługuje się językiem polskim, ma polskie korzenie. W jednym ze wspomnień o św. Rafale Kalinowskim czytamy: „Gdzie było jakie dziecko opuszczone, Kalinowski je uczył; gdzie chory do pilnowania, gdzie co przykrego do zrobienia - tam pierwszy był”.
Do końca 2003 r. Caritas Polska przeznaczyła na ww. projekt 80 tys. USD.