Pomimo oczywistych dobrodziejstw rodziny, jej kryzys trwa na całym świecie, a w niektórych krajach okazuje się niezmiernie groźny. Według Statistics Canada´s General Social Survey, w Kanadzie na przykład ok. 1,2 mln osób żyje w tzw. związkach na próbę, to jest 20% więcej aniżeli w 1995 r. Natomiast liczba osób żyjących w legalnych związkach małżeńskich wzrosła jedynie o 3%.
W 2002 r. prawie 90% kanadyjskich mężczyzn i kobiet w wieku 50-69 lat rozpoczęłoby swoje pożycie małżeńskie od zawarcia związku małżeńskiego na próbę. Natomiast spośród mężczyzn i kobiet pomiędzy 30. a 39. rokiem życia jako swój pierwszy związek 40% par wybrałoby małżeństwo na próbę. Podobną postawę zajmują Kanadyjki pomiędzy 20. a 29. rokiem życia (53%).
Prestiż małżeństwa upadł szczególnie w tradycyjnie katolickim Quebecu. Tam jedynie 26% kobiet pomiędzy 30. a 39. rokiem życia rozpoczęłoby pożycie od małżeństwa. Jedna trzecia kobiet z Quebecu zgodziłaby się na związek na próbę. W innych prowincjach procent takich kobiet sięga 59.
Sytuacja kanadyjska nie stanowi wyjątku. Podobne dane zawierają brytyjskie statystyki rządowe.
Wielkie zmiany w strukturze rodziny przeżywa Irlandia. W 1994 r. co czwarte dziecko w Irlandii rodziło się poza małżeństwem. Obecnie co trzecie dziecko pochodzi z nieprawego łoża. W latach 1993-97 jedynie połowa dzieci żyła w rodzinie z obojgiem rodziców.
W Europie, zwłaszcza w jej części północnej, większość dzieci rodzi się poza małżeństwem. W Norwegii 49% urodzeń było pozamałżeńskich. W Islandii ich liczba przekroczyła 62%. W 1998 r. Francja liczyła 41% dzieci pozamałżeńskich. We Włoszech poza małżeństwem rodziło się 9%.
Tymczasem większość badań stwierdza, że żonatym powodzi się lepiej niż nieżonatym. Żyją oni 3 lata dłużej i zarabiają 4700 dolarów więcej w ciągu roku. Wynika to ze zdrowszych warunków życia w małżeństwie. Wywiera ono duży wpływ na sposób życia, chroni przed stresem i chorobami. Żonaci piją mniej alkoholu i mniej się martwią.
Dzieci urodzone w rodzinach przeżywają 30-krotnie mniej niebezpieczeństw.
Spośród 10 904 mężczyzn żonatych, objętych badaniami różnych czynników ryzyka, większość okazała się uodporniona na wiele chorób.
"Kiedy ludzie wstępują w związki małżeńskie, głęboko wkraczają w życie innych - mówi Jennifer Marshall, kierowniczka Departamentu Studiów nad Rodziną przy Family Research Council. - Nowsze badania wykazują, że połowa rozwiedzionych przed pięcioma laty, kiedy zawierali nowy związek małżeński, stawała się w małżeństwie szczęśliwa".
Maggie Gallagher, współautorka badania i profesor zwyczajny w Instytucie Wartości Amerykańskich, komentuje: "Przesadziliśmy z dobrodziejstwami rozwodu jako formy uszczęśliwiania dorosłych. Prawdopodobnie wiele dzieci z rozbitych małżeństw zgodzi się z tym z nami".