Rosja wśród krajów nie przestrzegających wolności religijnej

Według ogłoszonego 7 października br. dorocznego raportu Departamentu Stanu USA, m.in. Rosja oraz 5 republik "postsowieckich" nie przestrzegają zasad wolności religijnej. Dokument waszyngtoński wymienia Rosję, Białoruś i Mołdawię jako kraje, w których systematycznie faworyzuje się prawosławie.
Turkmenia i Uzbekistan stosują - według raportu - "wrogość państwową" wobec mniejszości religijnych, m.in. chrześcijan wyznań innych niż prawosławie. W tych krajach aby wspólnota wyznaniowa mogła się zarejestrować, musi mieć co najmniej 500 członków.
Na "czarnej liście" Departamentu znalazły się także Francja, Belgia i Niemcy, jako dyskryminujące wyznawców Świadków Jehowy, Hare Kriszna i Kościoła scjentologicznego. Według autorów raportu, ich przykład daje dodatkowe argumenty takim "antydemokracjom", jak Wietnam czy Chiny.

Obrady biskupów CCEE w Sarajewie

Ewangelizacja i przekazywanie wiary we współczesnym, pluralistycznym społeczeństwie, a także sytuacja Kościoła m.in. w Rosji oraz problemy ekumenizmu i integracji europejskiej były głównymi tematami obrad Plenarnego Zgromadzenia Rady Konferencji Episkopatów Europy (CCEE), które odbyło się w dniach 3-6 października br. w Sarajewie.
Podczas spotkania biskupi wysłuchali informacji na temat sytuacji Kościoła katolickiego w Rosji, gdzie od kilku miesięcy - z niewiadomych powodów - władze odmawiają zgody na powrót katolickich duchownych. W czasie sesji przemawiał przewodniczący Konferencji Biskupów Rosji - abp Tadeusz Kondrusiewicz, który stwierdził m. in., iż w celu nawiązania dialogu z Rosyjskim Kościołem Prawosławnym Kościół katolicki powinien współpracować z organizacjami obrony praw człowieka. Zdaniem abp. Kondrusiewicza, "należy wyjaśnić podstawy teologiczne takich pojęć, jak: misje, prozelityzm i terytorium kanoniczne".
Biskupi CCEE postanowili m.in. zacieśnić współpracę Rady Konferencji Episkopatów Europy z Kościołem katolickim w Rosji, mającą na celu ochronę prawa do wolności religijnej oraz przywrócenie trwałych stosunków ekumenicznych z Kościołem prawosławnym.

Protesty przeciw rezolucji uznającej Jerozolimę za stolicę Izraela

Konferencja Zwierzchników Kościołów Chrześcijańskich w Jerozolimie oraz Franciszkańska Kustodia Ziemi Świętej zdecydowanie zaprotestowały przeciwko rezolucji Kongresu USA uznającej Jerozolimę za stolicę państwa Izrael. W przesłaniu do prezydenta USA stwierdzono m. in., iż w obecnym czasie rezolucja Kongresu nabiera prowokującego wymiaru, gdyż pomija dotychczasowe międzynarodowe ustalenia w sprawie Jerozolimy. Ponadto stwierdzono m. in., że Wschodnia Jerozolima pozostaje nadal terytorium okupowanym i powinna być chroniona przez prawo międzynarodowe. Oba oświadczenia podkreślają, że Jerozolima, jako Święte Miasto dla żydów, muzułmanów i chrześcijan, powinna posiadać status "miasta otwartego".
Uchwała Kongresu USA wywołała gwałtowne demonstracje Palestyńczyków w Jerozolimie i Strefie Gazy. W Jerozolimie Wschodniej doszło do ulicznych walk muzułmańskiej ludności z policją izraelską.

Sąd apelacyjny odwołał karę śmierci dla chrześcijan

Sąd apelacyjny w Chinach odwołał karę śmierci, na którą zostało skazanych przez sąd niższej instancji 5 chrześcijan i zalecił rewizję procesu.
Jak poinformowało Centrum Informacyjne Praw Człowieka i Demokracji mające siedzibę w Hongkongu, Sąd Najwyższy w Hubei orzekł, że zasądzona w ub.r. kara śmierci "nie jest jednoznaczna" i opiera się na "niedostatecznych dowodach". Zdaniem Centrum, jest to niezwykłe posunięcie chińskiego wymiaru sprawiedliwości.
Wśród 5 skazanych jest pastor Gong Shengliang, który w 1991 r. założył Kościół Południowych Chin. Mimo iż władze zabroniły działalności temu Kościołowi liczy on obecnie ok. 50 tys. członków w 10 prowincjach. Pięciu chrześcijan, wśród których jest jedna kobieta, oskarżono o "wykorzystywanie kultu religijnego do naruszania prawa".

Wenezuela

Przewodniczący Episkopatu Wenezueli - abp Baltazar Porras wydał specjalny raport na temat aktów przemocy wymierzonych w tym kraju przeciwko przedstawicielom Kościoła katolickiego. Raport został przekazany do Watykanu.
Według arcybiskupa, nawet w czasach, gdy Wenezuela była pogrążona w wojnie domowej, nie dochodziło do tak agresywnych ataków na Kościół. Sytuacja pogarsza się z dnia na dzień. Nie ma respektu dla żadnej instytucji i osób. Niedawno np. doszło do ostrzelania samochodu, którym podróżowali tamtejsi zakonnicy, a władze w tej sprawie nie przeprowadziły nawet śledztwa.

Białoruś

5 października br. biskup witebski Władysław Blin poświęcił nową świątynię w wiosce Urbany na Białorusi. Opiekę duszpasterską nad parafią sprawują Księża Salwatorianie z sanktuarium Matki Bożej Królowej Jezior w Brasławiu pod przewodnictwem ks. Leszka Witwickiego. W uroczystości wzięły udział rzesze wiernych oraz duchowieństwo, m.in. przedstawiciel księdza prowincjała Salwatorianów - ks. Antoni Zięba SDS z Mikołowa oraz ekonom diecezji witebskiej - ks. prał. Mirosław Skoczylas. Kościół został wzniesiony w miejscu zabytkowej świątyni zburzonej w 1958 r. przez władze sowieckie. Mimo wielkiej biedy panującej na tym terenie parafianie nie szczędzili ofiar i własnej pracy, aby świątynia była piękna i godna miana domu Bożego.
W tym roku w erygowanej zaledwie przed trzema laty diecezji witebskiej odbyło się już kilka takich uroczystości. Wiosną bp Blin poświęcił kaplicę w Siennie, 7 września br. - kościół w Pohoszczy, a 15 września - kaplicę w parafii św. Antoniego w Witebsku. Kaplica ta znajduje się w Domu Kultury, który zakupiono, planując wykorzystanie go dla celów religijnych. W znajdującej się w tym obiekcie sali widowiskowej w najbliższym czasie zostaną zorganizowane Dni Kultury Chrześcijańskiej.

Rosja

Władze miejskie Jarosławia n. Wołgą odmówiły katolikom pozwolenia na budowę kościoła, mimo że wcześniej przydzieliły już na ten cel działkę. We wrześniu br. cofnięto wizę proboszczowi parafii rzymskokatolickiej w Jarosławiu - o. Stanisławowi Krajniakowi ze Słowacji, werbiście.
Do 1917 r. w Jarosławiu działała parafia katolicka, której władza bolszewicka skonfiskowała budynek kościelny. W latach 90. grupa 50 miejscowych katolików próbowała odzyskać swoją świątynię, ale uzyskali jedynie obietnicę władz, że zostanie wydzielona działka pod budowę nowego kościoła. W czasie gdy proboszczem parafii był ks. Krajniak, parafii przydzielono działkę budowlaną, a przedstawiciele wspólnoty parafialnej przedstawili władzom miasta projekt nowego kościoła. Jak skarżą się katolicy mieszkający w Jarosławiu, po deportacji proboszcza pozbawiono ich również szansy na zbudowanie własnego kościoła.

Tydzień na świecie

Nowym nuncjuszem apostolskim w Austrii mianowany został pochodzący z Niemiec watykański dyplomata - abp Giorgio Zur. Przez ostatnie 2,5 roku reprezentował on Stolicę Apostolską w Moskwie, a wcześniej kierował Akademią Dyplomatyczną w Rzymie.

Katoliccy biskupi Irlandii ostro potępili eutanazję. "Stosowanie środków przyspieszających śmierć jest moralnie nie do przyjęcia, a także nie jest konieczne" - stwierdzili biskupi w liście pasterskim opublikowanym w Dublinie w związku z obchodzonym w Irlandii Dniem Życia.

Pokojową Nagrodę Nobla otrzymał Jimmy Carter, były prezydent USA, który wsławił się jako rzecznik praw człowieka i pokoju w świecie. Literacką Nagrodę Nobla otrzymał węgierski pisarz Imre Kertész. To pierwszy Nobel w literaturze dla Węgier.

Luiz Inacio Lula da Silva - legendarny działacz związkowy, zwany często brazylijskim Wałęsą - zdecydowanie wygrał pierwszą turę wyborów prezydenckich w Brazylii. Najprawdopodobniej zostanie on prezydentem tego kraju.

Ubiegająca się o wejście do NATO Bułgaria ogłosiła, że jest gotowa udostępnić USA swą przestrzeń powietrzną i bazę lotniczą nad Morzem Czarnym do ewentualnego ataku na Irak.

Podczas specjalnej konferencji prasowej w Kijowie prezydent Ukrainy Leonid Kuczma skrytykował propozycję premiera Leszka Millera skierowaną do ukraińskich władz oraz do opozycji, by zorganizować w Warszawie debatę na temat perspektyw Ukrainy wobec rozszerzenia UE i NATO. "To wygląda na próbę ingerencji w nasze sprawy" - stwierdził m.in. prezydent Kuczma.

Rok od rozpoczęcia interwencji USA w Afganistanie, która obaliła reżim talibów i doprowadziła do rozbicia al-Kaidy, amerykański ambasador w Kabulu przyznał, że "wojna jeszcze się nie skończyła". Co najmniej kilkuset ukrywających się członków al-Kaidy stanowi wciąż zagrożenie, a władza prezydenta Hamida Karzaja jest słaba.

Wzrasta napięcie wokół Iraku. Prezydent USA George W. Bush ostrzegł, że atak na Irak będzie nieunikniony, jeśli Bagdad nie podporządkuje się woli ONZ. 11 października br. prezydent Bush uzyskał w tej sprawie poparcie Kongresu amerykańskiego. Saddam Husajn obwieścił, iż jego kraj wygra "każdą ostateczną rozprawę".

Przewodniczący Autonomii Palestyńskiej Jaser Arafat podpisał uchwałę, która oficjalnie uznaje Jerozolimę za stolicę przyszłego państwa palestyńskiego. Uchwała została przyjęta przez parlament palestyński 2 lata temu i dotąd czekała na podpis Arafata. Abu Ala, przewodniczący palestyńskiej Rady Legislacyjnej, oświadczył, że Arafat zdecydował o podpisaniu uchwały w odpowiedzi na rezolucję Kongresu USA uznającą Jerozolimę za stolicę państwa Izrael.

Prezydent Nigerii Olusegun Obasanjo zapowiedział zniesienie kary ukamienowania za cudzołóstwo w tym kraju. Prezydent poruszył tę sprawę w przemówieniu radiowo-telewizyjnym wygłoszonym z okazji rocznicy niepodległości Nigerii. Po wprowadzeniu w trzynastu stanach tego kraju koranicznego prawa szarijatu tamtejsze sądy skazały w tym roku kilka osób na śmierć przez ukamienowanie za cudzołóstwo.