Przez swoją biografię wielorakiego szukania, swoją silną tożsamość przy jednocześnie dużym szacunku dla innych oraz swój udział w tragicznych dziejach Europy zeszłego stulecia Edyta Stein przemawia do wielu osób. Chcemy pokazać różne aspekty znaczenia jej życia oraz rosnącego jej kultu w wielu miejscach Europy - tłumaczą organizatorzy z Centrum Dialogu i Modlitwy w Oświęcimiu. - Pamięć o śmierci Edyty Stein w Oświęcimiu ma dla nas szczególne znaczenie. Została zamordowana w Auschwitz z powodu jej żydowskiego pochodzenia. Zginęła jako ofiara Szoah, ale także jako katolicka zakonnica. Nie może reprezentować dla chrześcijan wszystkich żydowskich ofiar, ale przypomina nam o nich. Wyrażając naszą chrześcijańską wiarę u progu Auschwitz z szacunkiem odnosimy się do tożsamości innych - dodają.
Program rocznicowych obchodów 9 sierpnia przewiduje m.in. Drogę Krzyżową w byłym obozie Birkenau przygotowaną przez Polską Radę Chrześcijan i Żydów, celebrację eucharystyczną pod przewodnictwem prymasa Węgier kard. Petera Erdő oraz zaprezentowany w CDIM musical „Śladami Edyty Stein” przygotowany przez szkoły z Paderborn (Niemcy) i Lublińca noszące imię patronki Europy.
Wśród hierarchów, którzy wezmą udział w rocznicowych uroczystościach, będą m.in. przedstawiciele diecezji, na terenie których żyła Edyta Stein. Z Niemiec przyjadą: ordynariusz diecezji Köln kard. Josef Meissner, ordynariusz diecezji Münster bp Felix Genn, ordynariusz diecezji Hildesheim bp Norbert Trelle oraz ordynariusz diecezji Speyer bp Karl-Heinz Wiesemann. Holenderską diecezję Roermond, na terenie której św. Teresa Benedykta przebywała w karmelitańskim klasztorze w Echt tuż przed deportacją do Auschwitz, reprezentował będzie bp ordynariusz Frans Jozef Marie Wiertz. Lubliniec, miejsce związane z dzieciństwem Edyty Stein, reprezentować będzie natomiast ordynariusz diecezji gliwickiej bp Jan Kopiec, a Wrocław, gdzie święta przyszła na świat i przez długi czas mieszkała oraz studiowała - metropolita wrocławski abp Marian Gołębiewski. Gospodarzem modlitewnego spotkania będzie bp Tadeusz Rakoczy, ordynariusz diecezji bielsko-żywieckiej, obejmującej tereny byłego obozu niemieckiego, gdzie karmelitanka została zagazowana, a jej ciało spalone.
Edyta Stein urodziła się w 1891 r. we Wrocławiu, w rodzinie żydowskiej, jako 11. dziecko Zygmunta i Augusty z domu Courant. Jej pasją była filozofia. Zyskała wielkie uznanie Edmunda Husserla, twórcy fenomenologii, pod którego kierunkiem studiowała. Następnie już jako doktor filozofii i świetnie zapowiadający się naukowiec przeżyła nawrócenie i w 1922 r. przyjęła chrzest w Kościele katolickim. Przywdziała karmelitański habit, przyjmując w zakonie imię Teresy Benedykty od Krzyża. Podczas masowego aresztowania Żydów w Holandii nie ominięty został także klasztor sióstr karmelitanek w Echt. Edyta wraz z siostrą Różą zostały aresztowane i wywiezione do Auschwitz. Tydzień po aresztowaniu obie wraz z innymi zginęły w komorze gazowej. Ich ciała zostały spalone.
Jan Paweł II ogłosił Edytę Stein błogosławioną w czasie swej pielgrzymki do Niemiec 1 maja 1987 r. w Kolonii, a świętą - 11 października 1998 r. w Rzymie. Rok później ogłosił ją współpatronką Europy.