Kościół Świętego Krzyża w Rzeszowie przez starszych mieszkańców miasta bywa nazywany studenckim (młodsze pokolenie częściej używa tego określenia na kościół św. Jadwigi, naprzeciw Uniwersytetu Rzeszowskiego). Wiąże się to z trwającą od wieków symbiozą Kościoła i szkoły (obecnie I Liceum Ogólnokształcące), którą zapoczątkowali pijarzy w 1658 r.

Studenci na ulicy

Rozwój szkolnictwa wyższego w Rzeszowie w latach sześćdziesiątych XX wieku spowodował konieczność objęcia posługą duszpasterską młodzieży akademickiej. 17 września 1966 r. bp Ignacy Tokarczuk - ordynariusz diecezji przemyskiej - powierzył zadanie stworzenia odrębnego duszpasterstwa akademickiego ks. Walentemu Balowi. Na początku trzeba było przełamać wiele stereotypów związanych ze współpracą duchownych z osobami świeckimi, zwłaszcza z młodzieżą. Pierwszy w Rzeszowie duszpasterz akademicki zabrał się do pracy z wrodzoną energią, starając się przybyłą z różnych zakątków regionu młodzież integrować w trakcie wspólnej modlitwy, nauki i rozrywki. Spotkania odbywały się w każdy poniedziałek. Prowadzili je najczęściej profesorowie przemyskiego seminarium duchownego. Jak wspomina bp Kazimierz Ryczan, duszpasterz powstałego w 1970 r. DA „Wieczernik” w Rzeszowie: „Szeregi studentów oraz osób ciekawych spraw religijnych przekraczały pojemność niedużego kościoła i wylewały się na ulicę 3 Maja” (K. Ryczan, Nie zastałem księżycowego krajobrazu, [w:] Wieczernik to nasz dom, red. I. Folcik, J. Uliasz, T. Twardosz, B. Mikoś, Rzeszów 1996). W piątki ks. Bal prowadził konferencje, przybliżając studentom dokumenty Soboru Watykańskiego II.

W Ogrodzie Oliwnym

Od 1970 r. w działalność duszpasterstwa włączył się ks. Zbigniew Grabowski, wikariusz parafii Świętego Krzyża. Po nim, w 1976 r. opiekę nad „Getsemani” objął ks. Kazimierz Bełch, który zasłynął m.in. z zaangażowania uczniów Zespołu Szkół Muzycznych do oprawy muzycznej studenckich Mszy świętych o godz. 13.15. „Wykorzystanie różnych instrumentów w liturgii w latach siedemdziesiątych było nowością i jednocześnie atrakcją” - tak ks. Bełch tłumaczy fenomen tamtych Eucharystii, które cieszyły się wśród rzeszowskiej młodzieży ogromną popularnością.
Nowy impuls aktywności duszpasterstwa pojawił się w 1979 r. z przyjściem do parafii ks. Zbigniewa Mistaka. W parafii Świętego Krzyża znaczącym ograniczeniem był brak zaplecza duszpasterskiego. Ks. Mistak adaptował piwnicę w starej plebanii przy ul. J. Marchlewskiego (dzisiaj ul. L. Lisa Kuli) na użytek spotkań z młodzieżą. Tam właśnie w 1979 r. powstała nazwa duszpasterstwa. „Wróciłem wtedy z pielgrzymki do Ziemi Świętej - wspomina ks. Mistak. - Nasza nowa piwnica przypominała grotę w Ogrodzie Oliwnym, dlatego zaproponowałem nazwę Getsemani”. Od 1984 r. do 1988 r. duszpasterzem akademickim był ks. Zygmunt Jarzyna. W czasie jego działalności w duszpasterstwie powstała grupa modlitewna, która związała się z ruchem „Odnowa w Duchu Świętym”. Jak wyjaśnia Robert Bugaj, uczestnik tamtych spotkań, który do dzisiaj przewodniczy grupie „Odnowy”, wytworzył się taki niepisany podział, że w DA „Wieczernik” odbywała się głównie formacja intelektualna, natomiast w „Getsemani” duchowa. W latach 1988-92 funkcję duszpasterza pełnił ks. Marian Chłopiński.

Kanapka z książką

W 1992 r. nominację na duszpasterza akademickiego „Getsemani” otrzymał ks. Marek Cesarz, a następnie w 2002 r. ks. Janusz Miąso, który na nowo stworzył ramy działania duszpasterstwa, kierując nim przez siedem lat (w ostatnim roku współpracował z ks. Przemysławem Drągiem). Ks. Miąso - wykładowca na Wydziale Pedagogiczno-Artystycznym Uniwersytetu Rzeszowskiego - włączył w działalność duszpasterstwa wielu pracowników nauki i studentów (na szczególną uwagę zasługuje współpraca z Instytutem Muzyki). Ważnym wydarzeniem w tym czasie była peregrynacja Ikony Matki Bożej Sedes Sapientiae - Stolicy Mądrości - patronki studentów i ludzi nauki, która od 16 kwietnia 2005 r., począwszy od kościoła Świętego Krzyża, odwiedziła poszczególne ośrodki akademickie diecezji rzeszowskiej.
Od września 2009 r. funkcję duszpasterza „Getsemani” pełni autor artykułu. Spotkania odbywają się w każdy wtorek. O godz. 18.30 jest Eucharystia, a o 19.30 spotkanie w piwnicy oliwkowej na plebanii przy ul. 3-go Maja 20 realizowane w czterotygodniowym cyklu: „Trzy kwadranse z Jezusem”, „Przed ekranem”, „Spotkanie biblijne”, „Kanapka z książką” (przy własnoręcznie zrobionych kanapkach czytamy wartościową literaturę). W niedzielę o godz. 18.30 odbywa się studencka Msza św. Więcej informacji o duszpasterstwie można znaleźć na stronie internetowej www.getsemani.pl.