Kazimierz Dolny nad Wisłą jest miejscem szczególnym. Malownicze tereny otaczające miasteczko, ciekawa architektura, a także dogodny klimat sprawiają, że jest ono jedną z największych atrakcji turystycznych na Lubelszczyźnie. Odnosi się wrażenie, jakoby czas się tam zatrzymał, co daje poczucie spokoju. A jednak miejsce to było areną tragicznych wydarzeń podczas II wojny światowej i naznaczone jest cierpieniem tysięcy Żydów, niegdyś tam mieszkających.

Żydzi pojawili się na tych terenach około I połowy XV wieku i od tamtej pory kultura ich była nierozłącznie związana z Kazimierzem. Wg danych statystycznych w 1860 r. w miasteczku żyło 2600 mieszkańców, z czego 1500 osób było wyznania mojżeszowego. W okresie międzywojennym ich liczba stale rosła. Przed wybuchem II wojny światowej Kazimierz był typowym, prowincjonalnym miasteczkiem żydowskim. W 1939 roku, po wkroczeniu wojsk hitlerowskich do miasta, na żydowskich mieszkańców spadła fala prześladowań i represji. W marcu 1942 roku wypędzono ich z miasta i skierowano w stronę Opola Lubelskiego, później przez Wąwolnicę i Nałęczów do Sobiboru. W Lasach Włodawskich śmierć poniosło 3000 naszych starszych braci w wierze. Kazimierz jest jednym z wielu miejsc na Lubelszczyźnie, gdzie przed wojną mieszkało wielu Żydów, którzy stali się ofiarami Holocaustu. Należy im się pamięć i modlitwa, ponieważ niegdyś byli naszymi sąsiadami i współobywatelami, a w wyniku działań wojennych ulegli zagładzie i dziś pozostały po nich tylko wspomnienia.

23 września br. w kazimierskim kościele pw. św. Jana Chrzciciela i św. Bartłomieja Apostoła odbyło się spotkanie modlitewne w intencji Żydów niegdyś mieszkających w tym mieście, a pomordowanych przez nazistów. Uroczystej Eucharystii przewodniczył abp Józef Życiński. Wśród honorowych gości byli: Naczelny Rabin Polski Michael Schudrich, przedstawiciele Gmin Żydowskich z Warszawy i Lublina, przedstawiciele Towarzystwa Polsko - Izraelskiego, Społeczno-Kulturalnego Towarzystwa Żydów Lublina, członkowie Stowarzyszenia Sprawiedliwi wśród Narodów Świata i przedstawiciele ambasady Izraela w Warszawie oraz harcerze, członkowie neokatechumenatu i Katolickiego Stowarzyszenia Młodzieży. Poprzednie tego typu uroczystości odbyły się wiosną tego roku w Piaskach i Izbicy, kolejne odbędą się w Trawnikach i Bełżycach.

W homilii abp. J. Życiński podkreślił fakt, iż Żydzi odegrali ogromną rolę we współtworzeniu kultury małych miast i miasteczek, co w niezwykle wymowny sposób opisała Maria Kuncewiczowa w książce pt. "Dwa księżyce". Wezwał do wspólnej modlitwy za ofiary zagłady: " Polecamy Bogu tych, których krew wsiąkła w tę ziemię, przywołujemy pamięć tych mieszkańców Kazimierza Dolnego, którzy w okresie ostatniej wojny podzielili dramat swojego narodu i znikli z uliczek naszego miasta i którzy odeszli nieopłakani". Metropolita przypomniał, że powinniśmy prosić Boga o umiejętność dostrzegania godności drugiego człowieka bez względu na kolor jego skóry, przekonania religijne czy pochodzenie etniczne. W zakończeniu homilii nawiązał do wydarzeń z "czarnego wtorku" w Nowym Jorku i Waszyngtonie: "barbarzyństwo nie skończyło się wraz z odejściem hitlerowców, ataki terrorystyczne naznaczone fanatyczną pogardą dla człowieka ukazują nam, jak żywe nadal są te elementy nienawiści, w których brak elementarnego szacunku dla osoby ludzkiej."

Po Mszy św. odbyła się druga część uroczystości - przemarsz ze świecami na kirkut (cmentarz żydowski z charakterystycznymi nagrobkami - macewami) na Czerniawach. Trasa przemarszu była pomyślana tak, aby uczestnicy mogli przejść koło takich symbolicznych miejsc jak Rynek, gdzie w 1939 roku hitlerowcy zabronili Żydom wchodzić i kościół Ojców Reformatów, gdzie w czasie wojny mieściła się siedziba Gestapo. Naczelny Rabin Polski Michael Schudrich i abp Józef Życiński odmówili modlitwy w intencji zmarłych, natomiast członkowie neokatechumenatu odśpiewali Psalmy.

Tego rodzaju spotkania ekumeniczne stają się na Lubelszczyźnie tradycją. Kolejną uroczystością służącą pojednaniu katolicko - żydowskiemu będzie "Ogólnopolski Dzień Modlitw w intencji Judaizmu", który odbędzie się 17 stycznia 2002 r. w Lublinie.