18 sierpnia br. Delegatura Sieradzka Wojewódzkiego Urzędu Ochrony Zabytków w Łodzi wydała decyzję o zezwoleniu na wykonanie prac konserwatorskich i restauratorskich przy obrazie św. Rocha, pochodzącym z kościoła parafialnego w Wierzchach. Decyzję wydano po rozpatrzeniu wniosku proboszcza tamtejszej parafii św. Mikołaja, ks. Krzysztofa Pietrygi.
Obraz, to malowany farbami olejnymi na płótnie wizerunek św. Rocha, znaleziony przez Księdza Proboszcza na strychu zakrystii! Składając wniosek, ks. K. Pietryga zwrócił się o wpisanie obrazu do rejestru zabytków ruchomych województwa łódzkiego. W trakcie postępowania ustalono, że obraz ma wartość artystyczną i historyczną - jest datowany na 11 maja 1627 r. i sygnowany „F. S.” Stan zachowania płótna był bardzo zły. Zabrudzenia, uszkodzenia mechaniczne, przetarcia i ubytki warstwy malarskiej - wymagały podjęcia prac konserwatorskich. Zlecono je do wykonania Joannie Czernichowskiej z Warszawy, dyplomowanemu konserwatorowi dzieł sztuki. Jak wynika z dokumentacji konserwatorskiej, na początku obraz został oczyszczony z brudu oraz pociemniałych i rozłożonych werniksów. Kolejne, wymagające niesłychanej cierpliwości i uwagi prace to przywrócenie podłożu funkcji nośnych, wzmocnienie i zespolenie warstw technologicznych malowidła, usuwanie bądź neutralizowanie zniekształceń spowodowanych zniszczeniami. Przy tym wszystkim należało powiększyć obecny obraz o fragmenty pierwotnej kompozycji zachowanej na krajkach i wykonać pełną restaurację warstwy malarskiej dzieła.
Prace zostały wykonane zgodnie z ustalonym umownie terminem i 3 grudnia br. obraz powrócił do parafii. Dwa dni później, w niedzielę 5 grudnia został umieszczony w świątyni na ścianie łączącej prezbiterium z zakrystią. Podczas Mszy św. o godz. 11.30 poświęcenia wizerunku św. Rocha dokonał dziekan dekanatu szadkowskiego, ks. prał. Andrzej Ciapciński.
Radosna uroczystość parafialna nie miałaby miejsca, gdyby nie ofiarność, hojność i życzliwość ludzka oraz wkład pracy. Serdeczne podziękowania za okazaną postawę należą się przede wszystkim parafianom wierzchowskim, którzy nie żałowali ofiarnego grosza, jak również gorliwie wspierającym przedsięwzięcie pracownicom Delegatury Sieradzkiej Wojewódzkiego Urzędu Ochrony Zabytków w Łodzi: Elżbiecie Bąbce-Horbacz i Ewie Kozup. Warta zachowania w dobrej pamięci jest życzliwość władz gminy z wójtem Włodzimierzem Owczarkiem na czele i Rady Gminy Zadzim z jej przewodniczącym Wiesławem Twardowskim. Specjalne słowa uznania należą się pani konserwator J. Czernichowskiej, która żmudną, wymagającą wielu umiejętności pracą powstrzymała procesy niszczenia malowidła oraz przywróciła mu właściwe walory artystyczne i historyczne. Dzięki temu stało się możliwe wyeksponowanie wizerunku św. Rocha w kościele parafialnym w Wierzchach jako pełnowartościowego obiektu kultu.