Od najdawniejszych lat wiele miast w Polsce i za granicą ma swojego Patrona. Do takich miast pięć lat temu dołączył także Rzeszów, obierając na Patronkę Miasta Matkę Bożą Rzeszowską, czczoną w sanktuarium Ojców Bernardynów. Myśl ta pojawiła się w 1997 r. W rok później zaczęła nabierać realnych kształtów.
Ówczesny Prezydent Miasta dr inż. M. Janowski przemawiając w 1998 r. w uroczystość Królowej Polski na Rynku Rzeszowskim, wyraził wobec władz wojewódzkich, miejskich i zebranych mieszkańców Rzeszowa pragnienie, by Matka Boża Rzeszowska była ogłoszona Patronką naszego Miasta. Myśl ta przyjęta została z wielką radością. Trzeba było wiele spraw załatwić. Przede wszystkim Rada Miasta musiała przyjąć odpowiednią uchwałę.
W uzasadnieniu Prezydent napisał m.in.: „Mieszcząca się we wnętrzu kościoła Kaplica Matki Bożej dała schronienie, słynącej łaskami, gotyckiej figurze Najświętszej Maryi Panny, do której pielgrzymowali ludzie z bliższych i dalszych okolic Rzeszowa, zanosząc błagalne prośby o pomoc w najtrudniejszych chwilach i sprawach ich życia.
Rozwijający się kult Matki Bożej Rzeszowskiej sprawił, że Jerzy Ignacy Lubomirski wystarał się u papieża Benedykta XIV o koronację Cudownej Figury koronami papieskimi, a aktu tego dokonał w 1763 r. abp lwowski Wacław Sierakowski.
Na przestrzeni wieków Maryja dokonała w naszym mieście oprócz uzdrowień z niemocy fizycznej, wielu cudów wewnętrznej przemiany i nawróceń. W trudnych czasach, w okresach nieszczęść i wojen, Maryja udzielała mieszkańcom naszego grodu szczególnej ochrony i wsparcia. W murach klasztornych, pod Jej opieką, w czasach zagrożeń znajdowały schronienie organizacje niepodległościowe, tutaj rozwijała się polska myśl patriotyczna.
Jej Sanktuarium gromadzi ustawicznie liczne rzesze czcicieli i pielgrzymów.
Stojąc zatem u progu nowych wyzwań, które niosą nadchodzące czasy i uwzględniając wiele próśb mieszkańców Rzeszowa oraz wniosek Zarządu Miasta, pragniemy podjąć uchwałę, uznającą Matkę Bożą Rzeszowską - Patronką Rzeszowa. Będzie to ważkie przesłanie wprowadzające w nowy XXI wiek”. Sprawę z radością poparł Pasterz Diecezji bp Kazimierz Górny. Wystosował on pismo do Kongregacji Kultu Bożego i Dyscypliny Sakramentów.
Na powyższy temat pozytywnie wypowiedzieli się również inni. Między innymi radny Marek Strączek powiedział, że zbliżający się jubileusz 500-lecia objawień Matki Bożej Rzeszowskiej (2013 r.) sprzyja podjęciu tej inicjatywy, którą nazwał godną pochwały i uznania. Ostateczne przygotowanie uroczystości, podziękowanie Ojcu Świętemu przypadło w udziale prezydentowi Andrzejowi Szlachcie i nowemu Zarządowi. Ogłoszenie Matki Bożej Rzeszowskiej PANIĄ RZESZOWA miało miejsce w dniu 8 września 1999 r.
Uroczystej Mszy św. przewodniczył Biskup Ordynariusz Rzeszowski. Ksiądz Biskup powiedział w kazaniu m.in.: „Patronat Matki Bożej nad Rzeszowem napełnia nas ufnością, ale i zobowiązuje, będziemy tym pewniej spieszyć do Niej, ucząc się od Niej, jak służyć ludziom przez pokorę i uczciwość.... Będziemy się strać jako słudzy nieużyteczni, ale jednak słudzy, pełnić swoje chrześcijańskie powołanie. Abyśmy wrażliwością na biednych, dobrocią dla bliźnich, sumiennością w pracy, walką z niesprawiedliwością i obroną pokrzywdzonych, byli blisko Matki Najświętszej...”.
W tym roku obchodzimy 5. rocznicę tego ważnego dla naszego miasta, wydarzenia. Ojcowie Bernardyni zapraszają Mieszkańców Miasta i okolicy do udziału w uroczystości (8 września), a także w dniach poprzedzających święto, w tzw. Dniach Maryjnych.