Portugalski hierarcha poinformował, że deklaracja o planie przybycia do Fatimy została mu przekazana osobiście przez samego papieża w niedzielę w Watykanie. - Ojciec Święty z wielką radością potwierdził, że odwiedzi Fatimę i "tylko Fatimę", dając do zrozumienia, że nie planuje innych podróży po naszym kraju – powiedział biskup pomocniczy Lizbony.

W marcu br. prezydent Portugalii Marcelo Rebelo de Sousa podczas oficjalnej wizyty w Watykanie zaprosił Franciszka do odwiedzenia Fatimy. Po spotkaniu z Ojcem Świętym odmówił jednak podania dokładnej daty przybycia papieża do tego portugalskiego sanktuarium maryjnego. We wrześniu podczas spotkania ad limina z portugalskimi biskupami Franciszek potwierdził swój zamiar odwiedzenia Fatimy. Dotychczas spekulowano, że na trasie pielgrzymki apostolskiej poza Fatimą i Lizboną, gdzie znajduje się międzynarodowe lotnisko, na które przybędzie papież, mogą pojawić się także inne miasta. Choć data wizyty wciąż nie jest znana, to najprawdopodobniej dojdzie do niej między 12 a 13 maja 2017 r.

Franciszek będzie czwartym papieżem, który odwiedzi portugalskie sanktuarium maryjne. Wcześniej do Fatimy pielgrzymowali Paweł VI, Jan Paweł II oraz Benedykt XVI. Tylko pierwszy z nich podczas swojej wizyty w Portugalii w 1967 r. ograniczył się do pobytu jedynie w Fatimie. Kardynał Jorge Bergoglio przed wstąpieniem na tron papieski nigdy nie gościł w Portugalii.