W świecie pełnym pośpiechu i ciągłej pogoni za sukcesem akcja dobroczynna osób, które tworzą grupę wolontariuszy pn. „Uśmiech jest najpiękniejszym podziękowaniem”, przypomina nam o tym, co w życiu jest naprawdę istotne. Nie trzeba wielkich środków – wystarczą otwarte serce, chęć służby i dostrzeżenie drugiego człowieka. Uśmiech chorego, który pojawia się mimo bólu i cierpienia, jest autentycznym świadectwem wdzięczności i znakiem, że nawet najdrobniejszy gest dobroci ma ogromne znaczenie. Dlatego franciszkanie i artyści nie ustają w akcjach odwiedzania osób chorych. Tym razem udali się do Domu Pomocy Społecznej w miejscowości Stężyca.

Z uśmiechem u podopiecznych

Spotkanie z chorymi rozpoczęło się wspólną modlitwą, którą poprowadził o. Arkadiusz Czaja. Następnie odbyła się część artystyczna przygotowana zarówno dla osób chorych, jak i dla personelu placówki opiekuńczej. Wystąpili: artysta iluzjonista i klaun Paweł Czaja, laureat krajowych oraz międzynarodowych konkursów prestidigitatorskich, muzycy z zespołu folklorystycznego Tuba Band z Kościerzyny oraz grupa taneczna pod kierunkiem Elżbiety Platy. Pojawiły się postaci z bajek: Kubuś Puchatek i miś Panda, które rozbawiły pensjonariuszy. Przedstawiony program dostarczył wielu wzruszeń.

Podczas przedstawienia wręczone zostały maskotki, widokówki z klasztorem franciszkańskim i sanktuarium w Toruniu. U wielu pensjonariuszy można było zauważyć łzy wzruszenia i szczery uśmiech. Wolontariusze często podkreślają, że te spotkania są dla nich szczególnym czasem – swoistymi rekolekcjami, łączącymi się z głębokim przeżyciem duchowym. Uśmiech i radość osób chorych to dla występujących najpiękniejsza nagroda, która ubogaca i uszlachetnia serce. Na zakończenie spotkania o. Arkadiusz udzielił wszystkim Bożego błogosławieństwa – tak, jak czynił to niegdyś św. Franciszek. Po zakończeniu występów wolontariusze ze śpiewem i muzyką odwiedzali pokoje chorych, którzy nie mogli uczestniczyć we wspólnym wydarzeniu – oni również otrzymali Boże błogosławieństwo oraz maskotki przekazane przez wielu ofiarodawców.

Obecność i przytulenie

Znani i cenieni artyści, którzy także aktywnie wspierają inicjatywę pomocy osobom chorym, chętnie dzielą się swoją refleksją po spotkaniu z chorymi osobami. Piosenkarka Krystyna Giżowska stwierdziła: – Wydaje nam się, że zawsze będziemy piękni i młodzi, nie myślimy o chorobach; kiedy jednak one przychodzą, nasz świat się wali. W takich momentach najbardziej potrzebne są wsparcie, odrobina empatii oraz sprawienie, by ból stał się choć trochę bardziej znośny. Najtrudniej jest, kiedy choroba dotyka najmłodszych – zamiast cieszyć się życiem i bawić z rówieśnikami spędzają oni czas w szpitalu, walcząc o zdrowie i tęskniąc za domem oraz rodzicami. Akcja zapoczątkowana przez o. Arkadiusza oraz osoby pragnące pomóc potrzebującym to piękny dar serca. Każdy z nas może ofiarować choremu coś, co wywoła uśmiech na jego twarzy i pozwoli choć na chwilę zapomnieć o bólu – mogą to być maskotka, piosenka, teatrzyk, sztuka iluzji albo po prostu obecność i przytulenie.

Grupa wolontariuszy ma w swoich szeregach osoby o różnych zdolnościach. Ich misja to bezinteresowne niesienie pomocy osobom potrzebującym przez modlitwę, występy artystyczne, rozmowy, obdarowywanie upominkami, a także wspieranie materialne. Wolontariusze tej nowatorskiej akcji za swój wzór i za patrona obrali św. Franciszka z Asyżu, ponieważ jego troska o osoby chore stanowi przykład szacunku do każdego człowieka. Święty Franciszek niósł pomoc chorym i ubogim, przebywał z nimi, dzielił ich codzienne troski i radości. Dlatego zachwycił wolontariuszy, którzy chcą być tacy jak on. Podobnie jak święty z Asyżu artyści odwiedzają ze swoją akcją placówki opieki nad chorymi na wsiach i w miastach i zamierzają dotrzeć ze swoim programem artystycznym i modlitwą do wszystkich placówek opieki w Polsce. Na własny koszt składają wizyty w hospicjach, szpitalach, domach pomocy społecznej, domach seniora, ośrodkach szkolno--wychowawczych oraz domach dziecka, by dzielić się tym, co mają, a także swoimi artystycznymi zdolnościami. Nad duchowym wymiarem wszystkich akcji dobroczynnych czuwa o. Arkadiusz Czaja, franciszkanin, przełożony klasztoru w Toruniu, który przed wstąpieniem do zakonu był artystą polskich i europejskich scen.

Niosą nadzieję

Spotkania z chorymi wcześniej uzgadniane są z zarządem placówek opiekuńczych przez organizatorów akcji. Zdarza się również, że to sam zarząd ośrodka zgłasza chęć zorganizowania takiego wydarzenia u siebie. Celem tej franciszkańskiej inicjatywy charytatywnej jest pokazanie, jak wielką wartość ma pomoc niesiona potrzebującym, oraz zachęcenie możliwie największej liczby osób do towarzyszenia samotnym i chorym. Występy artystyczne przynoszą ogromną radość chorym bez względu na wiek – stają się dla nich chwilą wytchnienia, dodają otuchy i napawają nadzieją.

Akcja „Uśmiech jest najpiękniejszym podziękowaniem” zyskuje coraz większe uznanie, o czym świadczy rosnące zaangażowanie wielu osób w to nowatorskie dzieło. Jego wartość dostrzegają również znane postacie ze świata kultury i sztuki, które chętnie wspierają akcję przez udział w charytatywnych koncertach, festiwalach, festynach, turniejach sportowych oraz innych dobroczynnych wydarzeniach. Należy też przypomnieć, że wolontariusze z inicjatywy franciszkańskiej organizują wiele charytatywnych wydarzeń. W planach jest organizowanie kolejnych imprez dobroczynnych o charakterze religijno-kulturalnym, dedykowanych osobom chorym oraz dotkniętym tragediami wojny i kataklizmów. Takim wydarzeniem w najbliższym czasie będzie I Międzynarodowy Festiwal Muzyki Chóralnej Kolęd, który odbędzie się w kościele Franciszkanów w Toruniu w niedzielę 18 stycznia 2026 r., z racji 800-lecia odejścia do domu Ojca św. Franciszka z Asyżu. W czasie tego wydarzenia odbędzie się też zbiórka funduszy, które zostaną przekazane hospicjum.