Dziewiętnasty wiek, epoka industrialna, to czas gwałtownych zmian, postępu i wynalazków takich jak maszyna parowa czy rower. Okres ten fascynował i pozwolił wierzyć w nieograniczone możliwości człowieka. Ale budziły się też obawy o zagubienie tradycji, duchowości i pamięci o przeszłości. Stąd też dbałość o zachowanie jej pamiątek i marzenie o stworzeniu świątyni sztuki, które udało się spełnić, gdy otwarto Muzeum Miejskie w Gdańsku. Wystawa w Zielonej Bramie – oddziale Muzeum Narodowego w Gdańsku – powstała z kilku powodów. Jeden z nich to posiadanie obszernej i ciekawej kolekcji malarstwa artystów związanych z Gdańskiem w XIX wieku i pokaźnej kolekcji malarstwa niemieckiego. W roli głównej występuje Gdańsk – jego mieszkańcy i dawne Muzeum Miejskie. Obok malarstwa na ekspozycji prezentowane są rzeźby, hafty, ceramika i orientalia ze zbiorów gdańskiego muzeum. Większość kolekcji publiczność ma okazję zobaczyć po raz pierwszy.