Kilkanaście tysięcy osób przeszło 2 kwietnia przez miasto, wyrażając wdzięczność za osobę i dzieło wielkiego i świętego Jana Pawła II. Papieski Marsz Wdzięczności zorganizował Region Środkowo-Wschodni NSZZ „Solidarność” we współpracy z archidiecezją lubelską oraz licznymi stowarzyszeniami, organizacjami i przedstawicielami różnego szczebla władz. – Wyrażamy w marszu wdzięczność za osobę naszego wielkiego rodaka i przekazujemy jego dorobek kolejnemu pokoleniu, ale też odpowiadamy na haniebny atak na osobę świętego papieża Polaka – powiedział Marian Król, przewodniczący lubelskiego regionu Solidarności. – Święty Jan Paweł II był, jest i pozostanie dla nas duchowym autorytetem, nauczycielem wiary i orędownikiem u Boga w niebie – zapewnił abp Stanisław Budzik. Jak powiedział, udział w marszu organizowanym w 18. rocznicę odejścia św. Jana Pawła II do domu Ojca jest znakiem wdzięczności za osobę i dzieło św. Jana Pawła II, i wyrazem wierności jego dziedzictwu.

Uczestnicy marszu przeszli ulicami miasta z sanktuarium Świętej Rodziny, gdzie św. Jan Paweł II w 1987 r. sprawował Mszę św. dla milionowej rzeszy wiernych, na Katolicki Uniwersytet Lubelski, w którym ks. prof. Karol Wojtyła jako biskup, arcybiskup i kardynał był wykładowcą przez 24 lata. Drogę wypełniła modlitwa i śpiew, a także świadectwa osób na których życie wpłynął św. Jan Paweł II. Podczas marszu odtwarzane były również słowa papieża, skierowane do Polaków podczas jego pielgrzymek do ojczyzny. Zwieńczeniem manifestacji była Eucharystia sprawowana w kościele akademickim KUL pod przewodnictwem abp. Stanisława Budzika. – Przeszliśmy w papieskim marszu powodowani nakazem wdzięczności wobec św. Jana Pawła II i nakazem wiary, bo on uczył nas ewangelii życia, Ewangelii Jezusa Chrystusa – powiedział rektor KUL ks. prof. Mirosław Kalinowski. Jak zapewnił, uniwersytet, który z dumą nosi imię świętego papieża, zawsze będzie służył prawdzie.

W homilii bp Józef Wróbel wskazał na osobę św. Jana Pawła II, który był wierny Chrystusowi do końca. Dziękując za zjednoczenie się tysięcy osób wokół Jezusa Chrystusa i wokół św. Jana Pawła II, zwrócił uwagę, że Kościół w Polsce boleśnie przeżywa oszczerstwa rzucane na papieża Polaka, jak i na chrześcijan ranionych bolesnymi wyzwiskami. – Udział w marszu był naszą odpowiedzią, przez którą okazaliśmy pełnię naszego serca i bogactwo ducha – powiedział ksiądz biskup. Jak podkreślił, św. Jan Paweł II wyrósł w szkole męki, śmierci i zmartwychwstania Chrystusa. – Droga życia Ojca Świętego była jak droga Jezusa, bogata w treści i wręcz heroiczne oddanie; była ścieżką tłumaczenia Ewangelii na język współczesnego świata. Nauczając o Bożym miłosierdziu, św. Jan Paweł II budził nadzieję w sercach ludzi. Przypomniał, że Bóg tak umiłował człowieka, że za niego oddał swojego Syna i wciąż jak dobry ojciec czeka na człowieka – powiedział bp Wróbel.