"Łęczyca jest zaprzyjaźniona z Rilleux-la-Pape" - poinformował Niedzielę Łowicką Artur Krzysztof Kuczek, organista parafii św. Andrzeja, kierownik i dyrygent chóru "Soli Deo" (Samemu Bogu). Dlatego też w Łęczycy przebywała już delegacja z Francji, która usłyszała chór "Soli Deo" i zaprosiła łęczyckich śpiewaków do Francji. "Tamten wyjazd nie doszedł jak na razie do skutku, ale my zaprosiliśmy Francuzów do siebie, a ci przyjęli nasze zaproszenie!" - opowiada Artur Kuczek.
Do Polski przybyło 36 chórzystów, łącznie z dyrygentem i kierownikiem chóru. Francuscy goście zamieszkali w domach chórzystów z "Soli Deo", a ks. dziekan Zbigniew Łuczak, przy współudziale Artura Kuczka, zorganizował dla nich bardzo ciekawy program pobytu. Życzeniem gości było zwiedzanie przede wszystkim miast położonych w centrum Polski, niezbyt oddalonych od Łęczycy. Była to zatem Warszawa, Toruń, Łowicz, sama Łęczyca i Tum, Żelazowa Wola.
"«Soli Deo» to mój chór parafialny - tłumaczy swe zaangażowanie w tę inicjatywę Ksiądz Dziekan - więc poczuwam się do pomocy finansowej i organizacyjnej. Każdy ksiądz nie raz organizował wycieczkę, prowadził pielgrzymkę. Osoby świeckie nie mają zwykle tego doświadczenia. Ale przy przygotowaniach pracowali także sami chórzyści z Łęczycy!".
Gośćmi z Francji opiekowały się także zaprzyjaźnione z "Soli Deo" młode tłumaczki, zwłaszcza Wanda Franek z Łodzi i Katarzyna Piszczałkowska ze Świnic Warckich. To dzięki ich znajomości języka francuskiego możliwa była komunikacja i poznawanie przez Francuzów historii i kultury naszego kraju. Gościom towarzyszyli w ich wycieczkach również chórzyści z "Soli Deo".
Powitanie gości z Rilleux-la-Pape odbyło się 25 kwietnia w Bursie Szkolnej w Łęczycy. 26 kwietnia zwiedzali oni Łęczycę, tj. Zamek Królewski, kościół św. Andrzeja Apostoła, klasztor Sióstr Urszulanek, klasztor Ojców Bernardynów i rynek łęczyckiego starego miasta.
Tego dnia o godz. 16.00 w Domu Kultury odbył się koncert, połączony z oficjalnym powitaniem gości przez Księdza Dziekana, władze miasta i powiatu. Obecny był m.in. burmistrz Krzysztof Lipiński oraz starosta Zbigniew Wojtera. Młodzież ze szkoły w Błoniu przygotowała dla francuskich gości występ-niespodziankę, a Francuzi odwzajemnili się koncertem, złożonym z piosenek francuskich z lat 40. i 50. Podczas wieczornego spotkania integracyjnego w bursie szkolnej z udziałem zaproszonych gości także obecny był ks. Łuczak. Atrakcją wieczoru były specjalności kuchni regionalnej i wspólne śpiewanie biesiadne.
W niedzielę 27 kwietnia goście z Francji dali w południe koncert w kościele św. Andrzeja. Oprócz piosenek francuskich zaśpiewali pieśni religijne i negro spirytual. Po południu zaproszono ich do Teatru Wielkiego w Łodzi, gdzie wraz z Księdzem Dziekanem obejrzeli operę Rycerskość wieśniacza.
28 kwietnia ks. Łuczak zabrał chórzystów z "La Pastourelle" do Warszawy. Zwiedzali tam Zamek Królewski, getto, ogród w Łazienkach i Wilanów. Modlili się przy grobie ks. Popiełuszki. Gościom ogromnie spodobał się Zamek Królewski i Łazienki. Mieli też okazję rozwiać mylne wyobrażenia na temat stosunków polsko-żydowskich. Z niejakim zaskoczeniem dowiedzieli się, że getto warszawskie wybudowali Niemcy podczas wojny i że istniało ono zaledwie kilka a nie kilkaset lat!
We wtorek 29 kwietnia Francuzi odbyli wycieczkę do Łowicza, Nieborowa oraz Żelazowej Woli - miejsca urodzenia Fryderyka Chopina. Wysłuchali także koncertu w bazylice katedralnej w Łowiczu, w wykonaniu miejscowego organisty. Po południu Ksiądz Dziekan zabrał gości na spacer do Łodzi, gdzie bardzo podobała im się ulica Piotrkowska i przejażdżka rikszami.
30 kwietnia goście zwiedzali Toruń i Ciechocinek, a 1 maja zaproszono ich do archikolegiaty w Tumie - gdzie powitał ich ks. Paweł Olszewski a oprowadzał po zabytkowej świątyni ks. Łuczak. Po zwiedzeniu archikolegiaty Francuzi zawędrowali jeszcze na pobliskie wzniesienie z pozostałościami prastarego grodziska plemienia Łęczycan i pierwszego miasta Łęczycy. W południe Francuzi dali koncert w Domu Pomocy Społecznej, a wieczorem uczestniczyli w spotkaniu pożegnalnym w Zespole Szkół Zawodowych nr 1 w Łęczycy. Pożegnanie, przejazd do Warszawy i odlot do Francji nastąpił 2 maja.
Ks. dziekan Zbigniew Łuczak w imieniu organizatorów spotkania dwóch chórów dziękuje sponsorom tego wydarzenia, tj. Starostwu Powiatowemu w Łęczycy, Miastu Łęczyca i Towarzystwu Przyjaciół Ziemi Łęczyckiej. "Dziękuję też wszystkim sponsorom indywidualnym, którzy w jakikolwiek sposób pomogli nam w zorganizowaniu tego przedsięwzięcia" - dodaje.
Z kolei Artur Krzysztof Kuczek i chórzyści z "Soli Deo" pragną podziękować Księdzu Dziekanowi za wielką pracę włożoną w zorganizowanie pobytu gości z Francji w naszym kraju i wiele wycieczek oraz innych atrakcji dla nich. "Ksiądz Dziekan i parafia bardzo nam pomogli - od strony organizacyjnej, materialnej, ale i duchowej. Zorganizowanie pobytu gości z zagranicy to wielki wysiłek!".
Ale wysiłek ten warto podjąć. Dla chórzystów z "Soli Deo" miał on znaczenie przede wszystkim integracyjne. Natomiast Francuzi mogli poznać historię, kulturę i sztukę polską. Wyjeżdżali zachwyceni, rozśpiewani, powtarzając gorąco zaproszenie do Francji tym razem dla naszych chórzystów. Kto wie, może uda się z niego skorzystać już w przyszłym roku?