Teksty składające się na tę książkę powstawały przez lata po podróżach, konferencjach, wyjazdach reporterskich Adama Hlebowicza, historyka i dziennikarza, dziś dyrektora Biura Edukacji Narodowej IPN. Opisywany przez niego świat Kresów rozpoczyna się tuż za współczesną granicą Polski, sięga po Syberię, Bajkał, Ułan Ude, Karelię, Kazachstan i Odessę. Autor ukazuje bogactwo rzeczywistości dawnych Kresów, a także ziem, które były przymusowo zasiedlane. Często odwiedza miejsca mało znane i zupełnie zapomniane, m.in. wyspę Olchon na Bajkale, Tywrów i Humań na Podolu, litewską Laudę czy Wyspy Sołowieckie – z jednej strony ważny ośrodek duchowości prawosławnej Rosji, a z drugiej – łagier, miejsce kaźni. Pokazuje sporo miejsc, śladów tego, co zostało po dawnej kulturze, po zamkach, świątyniach, stara się też spotykać ludzi – Polaków, ale i tych, którzy trwają w kulturze polskiej albo są nam po prostu bliscy. Hlebowicz, jak zdradził, nad tytułem nie zastanawiał się długo, a powinien. Miał on bowiem w przeszłości spore wzięcie – wcześniej swoim dziełom nadawali go inni, wśród nich Hermann Hesse.