...florencka katedra Santa Maria del Fiore, zwana Duomo, w momencie ukończenia budowy była największym kościołem na świecie? Dziś również zachwyca swoją monumentalnością – uznaje się, że jest ona trzecią najokazalszą świątynią w Europie. Wnętrze budynku niejednego może przytłoczyć wielkością – jego powierzchnia, wyłączając krypty, wynosi 8,3 tys. m2 i mieści do 30 tys. osób. Prace nad katedrą ruszyły w 1296 r. Oddano ją do użytku w 1436 r., a konsekracji dokonał papież Eugeniusz IV. Dalsze prace wykończeniowe prowadzono jednak przez kolejne stulecia.

Od momentu powstania Duomo było miejscem najważniejszych wydarzeń w historii Florencji. Tutaj m.in. odbyło się pierwsze odczytanie Boskiej komedii i tutaj miały miejsce obrady soboru bazylejsko-ferrarsko-florenckiego, który miał doprowadzić do unii Kościoła zachodniego i Kościołą wschodniego.

Czerwona kopuła, najbardziej charakterystyczna część katedry, stanowi nieodłączny element panoramy miasta i wizytówkę Florencji. Jest ona zarazem największą murowaną kopułą, jaką kiedykolwiek zbudowano. Powstała na planie ośmiokąta o rozpiętości 45 m. Osiąga wysokość 70 m, a jeśli doliczyć wieńczącą ją latarnię, otrzymamy imponujące 107 m wysokości. Z uwagi na złożoność konstrukcji, jej rozmach oraz zastosowanie nowatorskich rozwiązań, które z czasem na stałe weszły do historii architektury, budowę kopuły florenckiej katedry uważa się za pierwsze wielkie osiągnięcie architektury renesansowej. Wnętrze kopuły zdobią freski przedstawiające scenę Sądu Ostatecznego namalowane m.in. przez Giorgia Vasariego, autora słynnych Żywotów najsławniejszych malarzy, rzeźbiarzy i architektów – pierwszego opracowania historii włoskiej sztuki.

Znajdująca się w sercu Florencji katedra kryje w sobie nieprzebrane bogactwo dzieł sztuki i każdego roku przyciąga rzesze turystów.