Uwolnieni zostali ojciec Henryk Okołotowicz, proboszcz parafii św. Józefa w Wołożynie, oraz ojciec Andrzej Juchniewicz ze zgromadzenia Misjonarzy Oblatów Maryi Niepokalanej (OMI), posługujący w diecezjalnym sanktuarium Matki Bożej Fatimskiej w Szumilinie.

Wznowienie dialogu

W komunikacie Biuro Prasowe Konferencji Episkopatu Białorusi stwierdza, że „Kościół katolicki na Białorusi z zadowoleniem przyjmuje pozytywne tendencje państwa w porządku międzynarodowym, wznowienie dialogu między Republiką Białorusi a Stanami Zjednoczonymi oraz umocnienie kontaktów z Watykanem.”

„Cieszymy się z wizyty na Białorusi Wysokiego Przedstawiciela papieża Leona XIV, kardynała Claudio Gugerottiego, w październiku 2025 roku oraz z osiągniętych porozumień. Jest on długoletnim przyjacielem Republiki Białorusi, który wiele zrobił dla Kościoła katolickiego w naszym kraju, jak również dla rozwoju dialogu między państwem a Kościołem oraz międzyreligijnego” – głosi komunikat.

Pozytywne dynamiki w relacjach dwustronnych

W komunikacie przypomniano, że wizyta kard. Gugerottiego dała pozytywny impuls do dalszych kontaktów, „których ważnym efektem była decyzja Prezydenta Republiki Białorusi, jako wyraz miłosierdzia i szacunku dla Papieża, o ułaskawieniu i zwolnieniu z więzienia księży katolickich odbywających kary pozbawienia wolności.”

Bezpośrednio i znacząco w proces ten zaangażowali się prefekt Dykasterii ds. Kościołów Wschodnich, kardynał Claudio Gugerotti, nuncjusz apostolski przy Republice Białorusi, Ignazio Ceffalia, oraz przewodniczący Konferencji Episkopatu Białorusi, arcybiskup Iosif Stanevsky.

„Dzięki głowie państwa oraz przedstawicielom Stolica Apostolskiej utrzymują się pozytywne dynamiki w relacjach dwustronnych, oparte na tradycyjnych wartościach, braterstwie, tolerancji religijnej i szacunku dla wiernych” – głosi komunikat.

Nadzieja nie zawodzi

Biuro Prasowe Konferencji Episkopatu Białorusi przypomina, że w bulli Spes non confundit („Nadzieja nie zawodzi”), ogłaszając Rok Jubileuszowy papież Franciszek wezwał, aby Rok Święty 2025 stał się czasem przebaczenia grzechów, zgodnie z historyczną tradycją Kościoła.

Kapłani służący na Białorusi

Informację o uwolnieniu ojca Andrzeja Juchniewicza podała dziś także polska prowincja Oblatów Maryi, przypominając, że zakonnik oprócz funkcji przełożonego oblatów na Białorusi i proboszcza w Szuminie był również przewodniczącym Konferencji Wyższych Przełożonych Zakonów Męskich i Żeńskich w tym kraju.

Ks. Okołotowicz, pochodzenia polskiego, urodził się na Białorusi i posiada obywatelstwo białoruskie. Święcenia kapłańskie przyjął w 1984 roku, a do aresztowania, które nastąpiło 16 listopada 2023 roku, pełnił funkcję proboszcza parafii św. Józefa w rejonie Wołożyn, w obwodzie mińskim.