Caritas niemal od ćwierćwiecza posługuje zainteresowanym na wszelkich frontach ludzkich potrzeb (w 2015 r. będzie obchodzić 25-lecie). - Tegoroczna akcja odbywa się pod hasłem „Dziecko sercem rodziny” - mówi Paweł Kęska z biura prasowego Caritas.

Rodzina jest najważniejsza

Jak podkreślają członkowie organizacji, najwięcej działań skierowanych jest jednak do dzieci: Wigilijne Dzieło Pomocy Dzieciom, Wakacyjna Akcja Caritas, Tornister Pełen Uśmiechów, Skrzydła, Dzień Dziecka. Dzieciom służą świetlice socjoterapeutyczne, finansowane jest dożywianie w świetlicach i w szkole. - Dziecko jest jednak członkiem rodziny - mówi rzecznik. - Pomagając dziecku, pomaga się całej rodzinie, odciążając ją z części trosk, dając jej nadzieję i wiarę w innych ludzi. Pomagając rodzicom, również wpływa się na los dzieci.

Caritas od 25 lat świadczy w Polsce wszechstronną pomoc osobom potrzebującym. Potrzeby dzieci są jednak na pierwszym miejscu. Dzięki dystrybucji ponad 20 mln świec udało się pomóc ponad 1 mln dzieci. Jest to pomoc wszechstronna - od obiadu w szkole czy świetlicy, przez wyprawkę szkolną, stypendium, po wakacje i ferie zimowe. Wigilijne Dzieło Pomocy Dzieciom jest akcją ekumeniczną, realizowaną wspólnie z Diakonią Kościoła ewangelickiego i Eleos Kościoła prawosławnego. Płomień wigilijnej świecy jest płomieniem światła betlejemskiego, które do Polski przekazują harcerze Związku Harcerstwa Polskiego. 10 groszy z każdej świecy zostanie przekazanych w tym roku na pomoc dzieciom uchodźców syryjskich i irackich.

Imponujący bilans

Caritas Polska jest pomysłodawcą i organizatorem kampanii społecznej Wigilijne Dzieło Pomocy Dzieciom. W ubiegłym roku zorganizowano już 20. edycję kampanii, która po raz 14. miała charakter ekumeniczny.

Kampania polega na rozprowadzaniu świec, które w Wigilię Bożego Narodzenia zapalane są na polskich stołach na znak solidarności z najbardziej potrzebującymi w Polsce i na świecie. W 2013 r. Caritas, Diakonia i Eleos rozprowadziły blisko 3 mln wigilijnych świec. Wpływy uzyskane z Wigilijnego Dzieła Pomocy Dzieciom przeznaczone były na całoroczne dożywianie tysięcy dzieci w szkołach i świetlicach, na pomoc edukacyjną oraz letni wypoczynek.

Co roku organizowany jest symboliczny koncert inaugurujący kampanię. Trzy wigilijne świece: Caritas, Diakonii i Eleos płoną co roku w świątyni Kościoła, który przewodniczy Dziełu.

Caritas Polska jest największą kościelną organizacją działającą na polu charytatywnym. Została reaktywowana 10 października 1990 r. przez Konferencję Episkopatu Polski. Odwołuje się do tradycji pracy charytatywnej Caritas sprzed 1950 r. Działa w oparciu o Ustawę z dnia 17 maja 1989 r. o stosunku Państwa do Kościoła Katolickiego.

Komu chcemy pomóc?

Zatrważające są dane mówiące o tragicznej sytuacji dzieci w świecie. Trudno usprawiedliwić, ale można zrozumieć tragiczne warunki w krajach rozwijających się czy w skrajnie ubogich. Lecz ku zdumieniu obserwatorów od 2008 r. liczba dzieci żyjących w biedzie w krajach wysokorozwiniętych zwiększyła się o 2,6 mln i wynosi teraz ponad 76,5 mln. Prawie 1,3 mln dzieci w Polsce jest pozbawionych dostępu do podstawowych dóbr niezbędnych do ich rozwoju (ok. 21 proc.). Ponad milion dzieci żyje w ubóstwie (14,5 proc.). Ubóstwo wśród dzieci (0-17 lat) w 2013 r. według GUS wyniosło 21,8 proc. - dzieci żyjące w ubóstwie relatywnym oraz 10,1 proc. - dzieci żyjące w ubóstwie skrajnym (minimum egzystencji).

Warto w tym kontekście odnotować jeszcze ubóstwo w rodzinach wielodzietnych oraz w rodzinach z dzieckiem niepełnosprawnym. W 2013 r. GUS podał, że u małżeństw z trójką dzieci ubóstwo skrajne dotyka 10,2 proc., a ubóstwo relatywne 21,8 proc. Małżeństwa z czwórką i więcej dzieci są pod tym względem bardziej narażone na problemy. 22,8 proc. z nich doświadcza ubóstwa skrajnego, a aż 49,8 proc. ubóstwa relatywnego.

W grupie najwyższego ryzyka dotknięcia ubóstwem znajdują się: dzieci w gospodarstwach domowych „o niskiej intensywności pracy”, dzieci, których rodzice mają niski poziom wykształcenia, dzieci wychowywane przez jednego rodzica oraz dzieci z rodzin emigrantów.