Historia ilustrowanej kartki pocztowej sięga roku 1870 - czasu wojny francusko-pruskiej. Wówczas jeden z francuskich księgarzy, zaalarmowany faktem, iż zabrakło kartek poczty polowej, wydrukował swoje kartki i umieścił na nich ilustracje. Nie były to jednak kartki świąteczne. Za pierwowzór takiej kartki można uznać Bożonarodzeniowe bileciki wytłaczane, ozdabiane różnymi błyskotkami, które znane były jeszcze na początku XX w.
Trzeba było jednak czekać aż trzydzieści lat, zanim kartki, na których składano życzenia, zaczęły ukazywać się oficjalnie. Pierwsze bowiem oficjalnie pojawiły się dopiero w 1905 r. Od tego czasu kariera kartki świątecznej objęła Europę i wiele krajów świata. Były kartki zdobione według najwymyślniejszych gustów i zmieniających się mód. Z perełkami, złoceniami, tłoczone, z ruchomymi postaciami, ze świąteczną świecącą choinką itp.
Najczęstszym wizerunkiem na karcie była scena betlejemska, ponadto kiedy jeszcze Polska była w niewoli - także symbole patriotyczne.
W roli Trzech Króli występowali polscy królowie, posługiwano się ich herbami, a także motywem orła białego w koronie lub rozrywającego łańcuchy. Pastuszkami w stajence zwykle byli Krakowiacy bądź górale. Niezwykle wzruszające są kartki świąteczne z okresu I i II wojny światowej. Nie zachowało się ich zbyt wiele w zbiorach kolekcjonerów, a te, które przetrwały, ukazują tęsknotę za domem, rodziną, najbliższymi. Były także kartki wysyłane z obozów pracy, a nawet od zesłańców z dalekiej Syberii.
Niestety po drugiej wojnie światowej, z chwilą powstania PRL, kartki z okazji świąt Bożego Narodzenia miały charakter świecki. Urzędowa laicyzacja życia sprawiła, że drukowano kartki bez elementów religijnych. Dziś wspominamy to już jako fakt odległy i historyczny. Ale związek kartki świątecznej z całym naszym wnętrzem, czyli tym, co czujemy i jak myślimy, pozostał. Nie tylko w odniesieniu do bliskich, krewnych i ukochanych, dla których skreślać będziemy słowa ciepłe i najszczersze.
W tym roku również Caritas Polska oprócz wigilijnych świec zaproponowała Bożonarodzeniowe kartki pocztowe. Kartki dostępne są w sześciu wzorach. Przedstawiają uśmiechnięte dzieci, a także świąteczne symbole, jak choinki czy bombki. Na każdej znajduje się logo Caritas Polska, nazwa "Wigilijne Dzieło Pomocy Dzieciom" lub symbol wigilijnej świecy.