Okres wakacyjny dla wielu instytucji i przedsiębiorstw regionu łódzkiego jest czasem urlopów, spowolnienia produkcji, słowem - nieco swobodniejszym od pozostałych miesięcy. Pracownicy i wolontariusze Caritas Archidiecezji Łódzkiej mobilizują w tym czasie siły, by w całości poświęcić je dzieciom i młodzieży - uczestnikom kolonii letnich i zajęć otwartych.
Wakacyjna akcja łódzkiej Caritas już od kilku lat toczy się dwutorowo: w świetlicach środowiskowych w Łodzi organizowane są zajęcia otwarte dla młodych łodzian, którzy z różnych względów nie mogą wyjechać na kolonie, oraz poza Łodzią, gdzie w ośrodkach wypoczywają uczestnicy kolonii letnich. W tym roku pracownicy Caritas przygotowali 11 turnusów kolonijnych w 6 miejscowościach, na których przyjęto prawie 750 dzieci i młodzieży. Kolejne 160 osób uczestniczyło w zajęciach otwartych organizowanych w świetlicach środowiskowych łódzkiej Caritas przy ul. Gdańskiej 111 i Piotrkowskiej 85.
Dwutygodniowe turnusy kolonijne zorganizowano tradycyjnie w ośrodkach Caritas w Drzewocinach i Kolumnie oraz w Rochnie i Poświętnem. W I i III turnusie w Drzewocinach uczestniczyły dzieci z rodzin polonijnych z Białorusi i Litwy. Takie międzynarodowe spotkanie było dobrym i ciekawym doświadczeniem dla dzieci z Polski i dzieci zza wschodniej granicy. Pobyt kolonistów ze Wschodu możliwy był dzięki środkom Biura Polonijnego Senatu RP. W trzech turnusach kolonijnych w ośrodku Caritas w Łasku-Kolumnie uczestniczyły dzieci skierowane przez pedagogów łódzkich szkół podstawowych. Ich wakacje dofinansował Wydział Edukacji Urzędu Miasta Łodzi. Do ośrodka wypoczynkowego w Rochnie k. Brzezin wyjechali w tym roku m.in. stypendyści programu „Skrzydła z Carrefour” - mecenatowego projektu Caritas, którego celem jest wyrównywanie szans edukacyjnych dzieci i młodzieży. W XVIII-wiecznym klasztorze Ojców Filipinów w Poświętnem Caritas przygotowała miesięczny wypoczynek dla 40 podopiecznych łódzkich Domów Dziecka.
Uczestnicy kolonii letnich w Drzewocinach, Kolumnie, Rochnie i Poświętnem wyruszyli w tym roku w podróż w czasie przez dzieje świata w ramach programu realizowanego pod hasłem „Od chaosu do Kosmosu”. Każdy dzień turnusu poświęcony był innemu okresowi w historii ludzkości. Począwszy od stworzenia świata, poprzez różne wydarzenia, wynalazki, aż do ery kosmicznej, dzieci poznawały nie tylko historię, ale również Boży plan i znaczenie mądrości, talentów i pracy człowieka w tym planie. Program kolonii zakładał elementy edukacji religijnej, historycznej, ekologicznej i prozdrowotnej. Taka edukacja miała pomóc uczestnikom w uzyskaniu przekonania, że Stwórca jest Bogiem dobrym, obdarzającym wspaniałymi darami, a każdy człowiek poprzez różne formy aktywności ma możliwość wpływania na rozwój cywilizacyjny współczesnego świata oraz jest odpowiedzialny za obecny i przyszły stan środowiska oraz jakość życia przyszłych pokoleń. Program kolonii realizowany był poprzez różne formy aktywności, tj.: zajęcia plastyczne, muzyczne, techniczne, sportowe, konkursy i wycieczki do planetarium w Częstochowie i kopalni soli w Kłodawie. Ze względu na katolicki charakter kolonii, zawsze był czas na wspólną modlitwę poranną, wieczorną, przed i po posiłkach oraz niedzielną Eucharystię.
Po raz pierwszy w tym roku łódzka Caritas była organizatorem kolonii dla 63 dzieci niepełnosprawnych w Sulejowie, poprowadzonych przez kleryków Wyższego Seminarium Duchownego w Łodzi, pod hasłem „Ama Deum - Kochaj Boga”. Priorytetem kadry wychowawczej był rozwój dzieci w sferze fizycznej, kulturowej, religijnej oraz integralny rozwój ich osobowości. Środkami do osiągnięcia tych celów były gry i zabawy integracyjne - kalambury, randka w ciemno, dyskoteki, ogniska, zajęcia plastyczne, projekcje filmów oraz dogoterapia. Nie zabrakło również wypraw na basen do Bełchatowa, do stadniny koni w Sulejowie-Podklasztorzu czy do Niepokalanowa.
Nowością były również kolonie dla 40 podopiecznych świetlic środowiskowych Caritas, które odbyły się w Kołobrzegu i w całości sfinansowane zostały ze zbiórek prowadzonych na terenie łódzkich hipermarketów oraz z funduszy Wydziału Edukacji Urzędu Miasta Łodzi i Łódzkiego Kuratorium Oświaty. Nadmorski wypoczynek odbył się w lipcu pod hasłem „W krainie Gryfitów”.
Dwutygodniowe turnusy zajęć otwartych w świetlicach środowiskowych Caritas w Łodzi, realizowane były pod hasłem „Wakacje z Łódką”. W ramach programu dzieci uczestniczyły w spotkaniach rekreacyjno-sportowych, twórczo-plastyczno-fotograficznych i edukacyjno-kulturalnych. Otrzymywały również posiłki: śniadanie i ciepły obiad z podwieczorkiem. W każdym turnusie zorganizowana została wycieczka autokarowa. Uczestnictwo w zajęciach było bezpłatne. Zajęcia otwarte sfinansowane zostały przez Wydział Edukacji Urzędu Miasta Łodzi.
Podsumowanie wakacyjnej akcji nie byłoby kompletne bez słów wdzięczności dla kadry wychowawczo-opiekuńczej i medycznej, pod której opieką wypoczywali uczestnicy kolonii. To wykwalifikowani kierownicy, wychowawcy i opiekunowie: nauczyciele, studenci, klerycy, siostry zakonne, lekarze, pielęgniarki i ratownicy WOPR - ponad 100 wolontariuszy Caritas Archidiecezji Łódzkiej. To sprawdzeni ludzie, którzy nie tylko dbają o dobrą zabawę i wypoczynek dzieci, ale również uczą i wychowują. Taką ocenę wystawiają naszej kadrze rodzice kolonistów, którzy posyłają swoje dzieci na kolonie Caritas, bo znają i ufają naszym opiekunom. Dobrą organizację i przebieg poszczególnych turnusów podkreślają również wizytatorzy Kuratorium Oświaty oraz inspektorzy Powiatowych Stacji Sanitarno-Epidemiologicznych, którzy regularnie odwiedzają nasze kolonie i przyglądają się pracy wychowawców. Bardzo wam dziękujemy!
Wypoczynek letni dla dzieci i młodzieży Caritas Archidiecezji Łódzkiej zorganizowała dzięki dofinansowaniu ze środków Biura Polonijnego Senatu RP, Wydziału Edukacji Urzędu Miasta Łodzi i Kuratorium Oświaty w Łodzi. Pozostałe środki pochodziły ze zbiórek zorganizowanych przez Caritas w łódzkich marketach sieci Carrefour, funduszy pozyskanych w ramach Wigilijnego Dzieła Pomocy Dzieciom, 1% podatku oraz Carrefour Polska i Fundacji Carrefour - mecenasowi programu „Skrzydła z Carrefour”.